Sebuah satelit komersial Tiongkok telah menyelesaikan uji pengisian bahan bakar di orbit rendah Bumi menggunakan lengan robot “tentakel gurita” yang fleksibel, memajukan upaya untuk memperpanjang umur pesawat ruang angkasa dan mengembangkan kemampuan layanan di orbit.
Lengannya dapat melengkung, memelintir, dan membungkus objek untuk bekerja di ruang sempit dan rumit, dengan ujung seperti nosel di salah satu ujungnya dirancang untuk sejajar dan terhubung dengan port target.
Lengan ini terbuat dari serangkaian tabung seperti pegas yang terhubung dengan motor yang menarik kabel, membengkokkan sambungannya untuk mengarahkan ujungnya ke tempatnya, menurut Sekolah Pascasarjana Internasional Tsinghua Shenzhen, yang memimpin desain dan pengembangan lengan tersebut.
Tidak jelas apakah Hukeda-2 berlabuh dengan satelit lain.
Untuk mengisi bahan bakar satelit lain, Hukeda-2 harus berlabuh tepat di sebuah pelabuhan karena kedua satelit tersebut meluncur mengelilingi bumi dengan kecepatan sekitar 27.000 km/jam (16.800 mph), sebuah tantangan besar yang disamakan oleh para pengembang dengan “menusukkan jarum ke luar angkasa”.
