Filipina Dan militer AS pada hari Senin memulai tiga minggu latihan bersama yang akan mensimulasikan “skenario pertempuran skala penuh”-karena kedua sekutu berusaha mencegah ambisi Beijing di Laut Cina Selatan yang disengketakan.
Sekitar 17.000 tentara diperkirakan akan ambil bagian dalam latihan tahunan “Balikatan”, atau “bahu -membahu”, yang untuk pertama kalinya akan mencakup simulasi pertahanan udara dan rudal terintegrasi yang akan dihadiri oleh Presiden Ferdinand Marcos Jnr.
Senjata AS yang canggih termasuk sistem rudal anti-kapal nmesis “sangat mobile” juga akan dikerahkan, termasuk di dekat chokepoint penting di perairan yang memisahkan Filipina utara dari Taiwan.
“Kami akan menunjukkan bukan hanya keinginan kami untuk menegakkan perjanjian pertahanan bersama kami yang ada sejak 1951 tetapi kemampuan kami yang tiada tara untuk melakukannya,” kata Letnan Jenderal Korps Marinir AS James Glynn pada hari Senin di upacara pembukaan Balikatan di Manila.
“Tidak ada yang membangun obligasi lebih cepat daripada kesulitan bersama,” tambahnya, tanpa menentukan ancaman umum.
Mayor Jenderal Francisco Lorenzo dari Militer Filipina menambahkan bahwa latihan tersebut akan memperkuat kemampuan negara untuk mengatasi “tantangan keamanan kontemporer”.
