Seorang insinyur wanita yang lulus dari sebuah universitas Cina yang menjadi sasaran sanksi AS dan mulai merancang sistem pertahanan udara sekarang mengarahkan program C929 yang bertujuan memproduksi pesawat yang ditanam di rumah sama canggih dan luasnya seperti bubani lebar yang dibuat oleh Boeing dan Airbus.
Setelah meninggalkan jejaknya pada upaya selama puluhan tahun China untuk meluncurkan model C909 dan C919 regional dan sempit, Zhao Chunling telah menjadi desainer utama untuk program jet widebody yang ambisius sejak 2023 sebagai Commercial Aircraft Corp of China (COMAC) berupaya untuk mengejar ketinggalan dengan Duopoly Barat.
Zhao lulus dari Northwestern Polytechnical University (NPU) di Xian, ibukota Provinsi Shaanxi, pada tahun 1991.
Universitas ini sering dimasukkan dalam daftar sanksi Amerika Serikat karena hubungannya yang dekat dengan militer China, dengan staf dan siswa dilarang membeli atau menggunakan teknologi Amerika, termasuk perangkat lunak matematika.
Terlepas dari sanksi, NPU telah mengambil bagian dalam pengembangan banyak senjata, termasuk jet tempur yang kuat.
Tetapi jalur penerbangan karir Zhao tidak mengarah ke rekayasa penerbangan sipil segera setelah lulus pada tahun 1991.
