Dua kapal perang Jepang melakukan panggilan pelabuhan di pangkalan angkatan laut Kamboja yang direnovasi Cina pada hari Sabtu, kedutaan Jepang mengatakan, kapal pertama yang berlabuh di situs yang telah menimbulkan kekhawatiran di Washington.
Amerika Serikat mengatakan Pangkalan Angkatan Laut Ream, yang terletak di lepas pantai selatan Kamboja, dapat memberi China posisi strategis utama di Teluk Thailand dekat Laut Cina Selatan yang disengketakan, yang diklaim Beijing hampir secara keseluruhan.
Pejabat senior Kamboja telah berulang kali membantah bahwa pangkalan tersebut untuk digunakan oleh kekuatan asing tunggal, mengikuti laporan media AS pada tahun 2022 yang mengatakan fasilitas baru di pangkalan ream – awalnya dibangun sebagian dengan dana AS – akan secara eksklusif untuk Angkatan Laut Tiongkok.
Perdana Menteri Kamboja Hun Manet dan delegasi dari Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok meresmikan pangkalan awal bulan ini.
Hun Manet mengatakan selama pembukaan bahwa pangkalan itu tidak memiliki “tidak ada yang disembunyikan” dan menyangkal fasilitas baru dan lebih baik itu adalah untuk penggunaan “eksklusif” Beijing, mengatakan kapal dari negara lain akan diizinkan untuk berlabuh.
Akses media ke pangkalan dibatasi pada hari Sabtu ketika kapal Jepang Bungo dan Etajima dari Angkatan Diri Mandiri Maritim Jepang (JMSDF) melakukan panggilan pelabuhan.
