Apa yang terjadi di dalam otak balita? Proyek perintis sedang mencoba mencari tahu

Henry yang berusia dua tahun benar-benar terpaku oleh iPad di depannya. Setiap kali wajah tersenyum muncul, dia mengetuk layar – dan kerannya mengubah wajah menjadi kartun binatang menari.

Ini terlihat seperti permainan yang sederhana dan berulang, tetapi sebenarnya merupakan tes keterampilan mendasar yang berkembang di otak balita yang tumbuh. Henry mengenakan topi yang sarat sensor dengan kabel yang muncul darinya yang melekat pada sepotong besar mesin analitik. Sementara Henry memainkan permainan, topi itu memindai aktivitas otaknya dan membangun gambaran seberapa baik dia dapat mengendalikan pengambilan keputusannya.

Ini adalah ujian kontrol penghambatan, salah satu ilmuwan keterampilan di University of Bristol mengukur pada bayi dan balita, sebagai bagian dari misi untuk memahami bagaimana dan kapan anak -anak yang sangat muda mengembangkan kemampuan yang memungkinkan mereka untuk fokus dan belajar.

Para ilmuwan sudah tahu keterampilan ini sangat penting – tetapi mereka belum tahu pada titik apa mereka didirikan di otak bayi.

Perkembangan ratusan anak – dari usia enam bulan hingga lima tahun – sedang dilacak saat mereka membentuk keterampilan utama yang akan membentuk kemampuan akademik dan sosial mereka.

Tetapi apa yang benar-benar istimewa tentang proyek perintis ini adalah bahwa ini adalah eksperimen manusia dalam percobaan manusia selama beberapa dekade. Para ibu dari 300 anak yang dipelajari sendiri adalah bagian dari proyek yang telah memantau kesehatan mereka sejak mereka juga bayi, pada 1990 -an.

Data seumur hidup sedang dikumpulkan yang dapat mengungkapkan hubungan antara perkembangan otak anak -anak yang sedang dipelajari sekarang dan kesehatan, pengalaman dan genetika orang tua mereka.

Untuk studi perkembangan anak, sudah memiliki semua informasi yang kaya tentang orang tua ini “benar -benar unik di dunia”, kata peneliti utama Dr Karla Holmboe.

“Kita perlu tahu kapan keterampilan yang berbeda berkembang dan kita perlu memahami bagaimana anak -anak individu berkembang dari waktu ke waktu.”

Anak -anak yang berjuang ketika mereka mulai sekolah cenderung terus berjuang, Dr Holmboe menjelaskan.

“Itu bahkan bisa berlanjut hingga dewasa. Jadi, ada seluruh periode perkembangan yang perlu kita pahami sehingga kita dapat mendukung anak -anak pada usia yang jauh lebih muda.”

Selama penelitian, peserta muda dan orang tua mereka diundang ke laboratorium psikologi universitas untuk memainkan permainan ilmiah dan mengukur aktivitas otak mereka. Banyak yang memiliki pemindaian MRI pada usia enam bulan, tiga tahun dan lima tahun, menghasilkan gambaran nyata dari otak mereka yang sedang berkembang.

Kunci dari permainan wajah smiley yang dimainkan Henry adalah di mana wajah itu muncul di layar iPad. Sama seperti balita yang terbiasa dengan wajah berulang kali muncul di sisi kanan layarnya, itu secara acak mulai muncul di sisi lain juga.

“Kami melihat apakah Henry dapat menahan keinginan untuk terus mengetuk di sebelah kanan,” jelas asisten peneliti Carmel Brough, “dan sebaliknya mencari di mana wajah tersenyum.”

Keterampilan ini, jelas Dr Holmboe, sangat penting ketika anak -anak mulai sekolah.

“Di ruang kelas, seorang anak harus dapat fokus dan tidak membiarkan perhatian mereka melayang,” katanya. “Untuk mempelajari hal -hal baru, kita harus bisa menghentikan kebiasaan lama.”

Di ruangan lain, Jackson, yang juga berusia dua tahun, sedang memainkan permainan yang dirancang untuk menguji memori kerjanya.

Seorang asisten peneliti mendorongnya untuk menonton saat dia memasukkan stiker di pot yang berbeda. Balita kemudian diminta untuk mengingat pot mana yang berisi stiker, dan mana yang tidak. Faktor Motivasi? Jackson dapat menyimpan semua stiker yang dia temukan.

“Memori yang bekerja adalah ketika kita perlu menyimpan sedikit informasi di kepala kita untuk menyelesaikan masalah atau melakukan tugas – seperti teka -teki, atau bahkan hanya mengingat di mana kita meletakkan sesuatu dua menit yang lalu,” jelas Dr Holmboe. “Untuk anak -anak, Anda dapat membayangkan kita membutuhkan keterampilan ini ketika kita belajar matematika atau belajar membaca.

“Inilah yang saya sebut ‘blok bangunan’ dari keterampilan yang sangat penting.”

Studi ini juga akan menilai perkembangan bahasa dan kecepatan pemrosesan – ukuran seberapa cepat anak -anak mengambil informasi baru.

Anak -anak dari Proyek 90 -an sekarang berusia 35 tahun. Berfokus terutama pada kesehatan, dengan melacak 14.500 anak yang lahir antara tahun 1991 dan 1992, telah mengungkapkan wawasan tentang obesitas, autisme dan, baru -baru ini, efek pandemi pada kesehatan mental.

Data proyek telah tersedia bagi para ilmuwan di seluruh dunia dan telah dikutip dalam ribuan makalah ilmiah.

Satu studi tentang diet anak -anak tahun 90 -an memberikan bukti bahwa, sementara makan rewel anak sering mengkhawatirkan, itu adalah tidak mungkin memiliki dampak yang bertahan lama tentang kesehatan dan perkembangan mereka.

Berkat pemasangan kesehatan berulang yang telah menjadi kunci proyek, juga mengungkapkan bahwa satu dari lima orang muda menunjukkan tanda -tanda penyakit hati berlemak, dan satu dari 40 anak muda mungkin memiliki jaringan parut hati – yang sebagian besar disebabkan oleh obesitas dan konsumsi alkohol. Ini telah menunjukkan betapa umum kondisinya dan memberikan wawasan tentang cara -cara itu dapat dicegah melalui diet.

Dan wahyu ilmiah terus datang. Bulan lalu, penelitian ini mengungkapkan hal itu anak -anak yang kekurangan ikan berminyak dalam diet mereka kurang ramah dan baik hati.

Dalam studi terbaru ini – anak -anak dari anak -anak tahun 90 -an – para ilmuwan melihat secara khusus kemampuan formatif dan perkembangan otak. Mereka akan mengikuti setiap anak sampai mereka mulai sekolah.

Emily, yang dipelajari sebagai anak tahun 90 -an, adalah ibu Henry. Hari ini, putranya yang masih kecil duduk di pangkuannya saat ia bekerja di salah satu teka -teki yang dirancang dengan hati -hati tim peneliti.

“Kami berdua telah menjadi bagian dari ini sejak lahir,” kata Emily. “Itu bukan pilihan bagiku di awal – ibuku mendaftar aku. Tapi sekarang, dan aku hanya berpikir itu menarik.”

Membantu anak -anak berkembang di masa depan adalah tujuannya, kata Dr Holmboe. Karena ketika anak -anak mulai sekolah, dia menjelaskan “banyak hal sudah ditetapkan.

“Ini adalah dasar yang akan membantu kami mendukung anak -anak pada waktu yang tepat.”

Henry dan Jackson menyelesaikan teka-teki dan permainan mereka dan melepas topi pemindaian otak mereka.

“Anak -anak lelaki saya hanya suka datang ke sini,” kata Emily. “Mereka menyukai semua mainan – mereka mendapatkan makanan ringan gratis. Jadi saya akan terus datang selama mereka mau.

“Mengapa Anda tidak ingin menjadi bagian dari ini dan mungkin membantu generasi mendatang?”