Biji anggur berusia 600 tahun yang ditemukan di toilet rumah sakit abad pertengahan di Perancis secara genetik identik dengan buah anggur yang masih digunakan untuk membuat anggur pinot noir, kata para ilmuwan pada hari Selasa.
Benih tersebut mengungkapkan bahwa orang-orang di Perancis telah membudidayakan varietas anggur yang sangat populer ini setidaknya sejak tahun 1400-an, kata para ilmuwan dalam sebuah studi baru.
Tidak mungkin untuk mengatakan apakah buah tersebut “dimakan seperti anggur meja atau apakah orang-orang membuat anggur dari buah tersebut pada saat itu,” kata salah satu penulis studi, Laurent Bouby, kepada AFP.
Namun penelitian ini menunjukkan adanya hubungan antara Prancis modern – salah satu negara penghasil dan konsumen minuman anggur terbesar di dunia – dengan masa lalunya yang sangat menyukai minuman anggur.
Rekan penulis studi lainnya, Ludovic Orlando, menunjukkan bahwa Perang Seratus Tahun antara Inggris dan Prancis akhirnya berakhir pada pertengahan tahun 1400-an.
Dan kehidupan singkat santo pelindung Prancis, Joan of Arc, juga terjadi pada abad ke-15.
“Dia bisa saja memakan buah anggur yang sama dengan kita,” kata Orlando, ahli paleogenetik di Universitas Toulouse, kepada AFP.
Benih itu ditemukan di toilet rumah sakit abad ke-15 di Valenciennes, Prancis utara. Pada saat itu, toilet terkadang digunakan sebagai tempat sampah, jelas para peneliti.
Penelitian itu diterbitkan di jurnal Nature Communicationsmelibatkan pengurutan genom 54 biji anggur yang berasal dari Zaman Perunggu – sekitar 2.300 SM – hingga Abad Pertengahan.
Hal ini menegaskan bahwa generasi petani anggur telah menggunakan apa yang sekarang disebut teknik “perbanyakan klonal”, seperti mengawetkan potongan varietas anggur tertentu selama 600 tahun, kata para peneliti.
Teks-teks kuno telah memberikan indikasi bahwa hal ini terjadi, “tetapi di luar paleogenomik, sangat sulit untuk mengkarakterisasi teknik ini,” kata Bouby dari Institute of Evolutionary Science di Montpellier.
Namun penelitian baru menemukan bukti bahwa teknik ini telah digunakan di banyak wilayah sejak Zaman Besi, sekitar 625-500 SM.
Menua seperti anggur berkualitas
Anggur tertua yang dianalisis dalam penelitian ini berasal dari tanaman merambat liar di wilayah Nimes, Prancis, yang berumur sekitar 2.000 SM.
Tanaman merambat yang didomestikasi kemudian mulai bermunculan antara tahun 625 dan 500 SM di wilayah Var selatan Prancis.
Hal ini sejalan dengan masa penjajahan Yunani yang diyakini telah memperkenalkan pemeliharaan anggur – budidaya tanaman anggur – ke Prancis, setelah mendirikan kota Marseille.
Orlando mengatakan pada saat itu anggur sudah diketahui diperdagangkan oleh orang-orang Yunani dan Etruria, karena kendi anggur yang disebut amphora yang bertahan selama berabad-abad.
Namun DNA dari biji anggur, terutama yang berasal dari zaman Romawi kuno, mengungkapkan adanya pertukaran jarak jauh dari varietas anggur peliharaan dari berbagai tempat termasuk Spanyol, Balkan, Kaukasus, dan Timur Tengah.
Hal ini juga menunjukkan adanya banyak percampuran genetik antara varietas anggur peliharaan dan tanaman merambat liar lokal selama periode Romawi, khususnya di Prancis utara.
Di masa depan, “akan sangat menarik untuk bekerja sama dengan sejarawan yang memiliki akses terhadap teks yang menjelaskan teknik penanaman anggur tertentu” untuk mengetahui lebih lanjut, kata Orlando.
Pinot noir, yang sering dikaitkan dengan wilayah Burgundy di Perancis, adalah anggur keempat yang paling banyak ditanam di dunia, menurut penelitian tersebut.
Itu catatan penulis penelitian bahwa saat ini Prancis tetap menjadi “salah satu negara penghasil anggur terkemuka di dunia, dengan pemeliharaan anggur menjadi landasan warisan budaya dan perekonomian pedesaannya.” Industri anggur di negara ini menyumbang puluhan miliar dolar setiap tahunnya dan mendukung ratusan ribu lapangan kerja, kata studi tersebut.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir Prancis mengalami suhu yang semakin tinggi dan kondisi cuaca ekstrem merusak industri anggurnya. Pada tahun 2021, Prancis mencatat panen terkecil sejak tahun 1957 dan kehilangan penjualan lebih dari $2 miliar – sebuah pukulan besar bagi industri ekspor terbesar kedua di negara tersebut.
