Jepang selangkah lebih dekat dengan gelar Piala Dunia Wanita kedua ketika mereka mengalahkan Norwegia untuk mencapai perempat final.
Juara 2011 itu membuat awal yang ideal ketika bek Norwegia Ingrid Engen membelokkan umpan silang Hinata Miyazawa ke gawangnya sendiri.
Namun, Norwegia menyamakan kedudukan beberapa menit kemudian lewat sundulan Guro Reiten.
Tendangan keras Risa Shimizu mengembalikan keunggulan Jepang sebelum Hinata Miyazawa melaju untuk mencetak gol ketiga dan memastikan kemajuan timnya.
Gol tersebut mengukuhkan tempat Jepang di perempat final dan membuat Miyazawa tetap menargetkan Sepatu Emas – ia memimpin daftar pencetak gol di Australia dan Selandia Baru dengan lima gol.
“Saya sangat senang bisa mencetak gol ini, tapi itu karena seluruh tim bekerja untuk itu,” katanya. “Saya ingin mencetak lebih banyak gol.”
Norwegia menjadi tim terbaik kedua di sebagian besar pertandingan, namun nyaris membuat penyelesaian menarik ketika kiper Ayaka Yamashita dengan luar biasa menahan sundulan Karina Saevik.
Jepang akan menghadapi juara bertahan Amerika Serikat atau Swedia di babak delapan besar.
“Tim sangat positif, menjaga kecepatan dan saya pikir kami menjadi lebih tangguh dari sebelumnya,” kata pelatih Jepang Futoshi Ikeda.
