Ketakutan pekerjaan karena skema disabilitas berutang bisnis ribuan

Bisnis yang mempekerjakan orang cacat mengatakan mereka berhutang ratusan ribu pound oleh pemerintah, dan khawatir mereka mungkin harus membiarkan staf pergi.

Di bawah skema akses ke kerja, perusahaan dan karyawan dapat mengajukan hibah untuk membantu mendukung orang -orang cacat di tempat kerja.

Tetapi bisnis telah memberi tahu BBC bahwa ada backlog dan penundaan pembayaran yang besar meninggalkannya.

Satu perusahaan mengatakan kepada BBC bahwa mereka berhutang hampir £ 200.000 oleh Skema Akses ke Kerja dan khawatir itu mungkin harus ditutup.

Yang lain mengatakan sudah terpaksa ditutup sebagian karena masalah dengan program.

Akses ke pekerjaan disorot oleh para menteri sebagai cara meningkatkan prospek pekerjaan orang-orang cacat ketika pemerintah mengumumkan pemotongan kesejahteraan multi-miliar pound bulan lalu.

Departemen Pekerjaan dan Pensiun (DWP) mengatakan mereka baru -baru ini memperkenalkan “proses klaim yang ramping” untuk melakukan pembayaran yang lebih cepat ke bisnis.

Program ini dapat membayar individu penyandang cacat dan bisnis yang mempekerjakan mereka untuk biaya tambahan yang terkait dengan bekerja. Ini mencakup berbagai dukungan, dari membayar taksi hingga kursi roda bertenaga.

Yateley Industries adalah badan amal yang hampir berusia 90 tahun di Hampshire yang mempekerjakan hampir 60 orang, yang sebagian besar memiliki kecacatan, dalam berbagai pekerjaan pengemasan.

Dikatakan itu berhutang £ 186.000 oleh Skema Akses ke Kerja.

“Ini adalah ancaman eksistensial bagi kami,” kata kepala eksekutif, Sheldon McMullan. “Jika kita tidak mendapatkannya, kita berpotensi menutup tempat ajaib ini selamanya, dan itu akan menjadi tragedi bagi masyarakat setempat dan untuk agenda pemerintah secara lebih luas.”

Yateley Industries adalah bagian dari forum nasional lusinan bisnis yang didukung – perusahaan yang berspesialisasi dalam mempekerjakan orang cacat.

McMullan mengatakan banyak orang lain dipengaruhi oleh simpanan.

“Yang menjengkelkan adalah uang yang telah diberikan kepada kami,” tambahnya. “Kami memiliki dokumen yang mengatakan ini adalah apa yang diberikan setiap orang, tetapi sistem klaim tidak diatur bagi kami untuk menarik uang secara efektif.”

Bisnis mengatakan bahwa serta proses internal yang buruk di Departemen Kerja dan Pensiun, ada juga peningkatan besar dalam birokrasi yang terkait dengan akses ke tempat kerja dalam beberapa bulan terakhir, dengan lebih banyak formulir harus diisi dan kemudian diposting – tidak diunggah atau diemail – ke DWP.

“Sampai para menteri menyadari bahwa mereka salah, mereka dalam bahaya mendorong begitu banyak orang cacat keluar dari tempat kerja,” kata Steven McGurk, presiden serikat pekerja, serikat komunitas.

“Ini sangat birokratis, sangat sulit untuk diklaim – ini adalah ancaman terbesar bagi pekerjaan orang cacat.”

Di Newton Abbott di Devon, sebuah kafe yang mempekerjakan orang -orang dengan ketidakmampuan belajar bulan lalu. Para pendirinya mengatakan pembatasan dan masalah baru dengan akses ke pekerjaan berkontribusi pada penutupan.

Sarah Thorp, yang mendirikan No Limits Cafe, mengatakan skema itu dalam beberapa bulan terakhir mulai menolak pendanaan untuk orang -orang yang ingin mendapatkan pengalaman kerja.

Keputusan itu datang meskipun pusat pekerjaan lokal merekomendasikan individu ke kafe. Perubahan itu meninggalkan bisnis dengan kekurangan £ 800 per minggu.

“Dalam 18 bulan terakhir, kami memiliki 20 orang dalam pekerjaan yang dibayar, semua dengan disabilitas,” katanya.

“Ketika masalah seputar pengalaman kerja berubah dalam beberapa bulan terakhir, kami harus menjatuhkan orang karena kami tidak dapat mendanai dukungan. Sepertinya benar-benar kontra-intuitif ketika semua retorika ada di sekitar membuat orang dewasa yang cacat ke tempat kerja.”

Ketika pemerintah meluncurkan pemotongan dan pembatasan untuk tunjangan disabilitas bulan lalu, Kanselir, Rachel Reeves, memeriksa nama skema akses ke kerja sebagai program yang dapat membantu mereka yang akan kalah untuk mendapatkan pekerjaan.

Selain bisnis yang dapat mengklaim, orang -orang cacat sendiri dapat mengajukan bantuan di bawah skema ini.

Mereka juga menderita penundaan dan simpanan; Pada bulan Oktober, ada 55.000 aplikasi luar biasa, menurut DWP.

Beberapa penuntut sedang menunggu lebih dari enam bulan untuk dinilai, dengan orang -orang menulis di media sosial bahwa penundaan telah mengakibatkan mereka kehilangan tawaran pekerjaan.

Departemen Pekerjaan dan Pensiun mengatakan itu memprioritaskan mereka yang baru ditawari pekerjaan.

Lucy Earle, 31, adalah eksekutif media sosial untuk sebuah museum.

Dia memiliki berbagai kecacatan dan kondisi, termasuk rasa sakit yang menyakitkan di kakinya yang berarti dia perlu menggunakan kursi roda.

Butuh enam bulan untuk klaimnya dilihat oleh akses ke tempat kerja, dan kemudian dia ditugaskan kursi roda yang tidak cocok dan meninggalkan tubuh bagian atasnya kesakitan.

“Beberapa minggu terakhir, saya belum bekerja karena saya tidak dapat mengatur rasa sakit menggunakan kursi roda yang tidak dibangun untuk saya, atau berada di kaki saya dan tidak terlalu jauh.”

Dia memuji akses ke skema kerja dengan membantunya tetap bekerja, tetapi merasa mereka menolak permintaan yang masuk akal.

“Mereka mengatakan bahwa manfaatnya sedang dipotong sehingga kita dapat mendorong lebih banyak orang ke tempat kerja, tetapi kemudian akses ke pekerjaan adalah mengalami semua masalah ini.”

Steve Darling MP, juru bicara Lib Dem dan Pensiun, mengatakan bahwa sementara prinsip -prinsip di balik akses ke pekerjaan sangat baik, “individu dan bisnis sering mencakup jumlah yang signifikan dari tabungan mereka sendiri sambil menunggu pembayaran dari akses ke pekerjaan, yang berisiko mendorong orang ke dalam hutang, atau bisnis yang bahkan ditutup. Ini tidak dapat diterima.”

Menteri Jaminan Sosial dan Kecacatan, Sir Stephen Timms, mengatakan pada bulan Februari bahwa akses ke pekerjaan, didirikan pada tahun 1994, “tidak dalam kondisi yang baik saat ini.”

Pengeluaran untuk program meningkat sebesar 41% pada 2023/24 menjadi £ 257,8 juta.

“Apa yang perlu kita lakukan … adalah membuat beberapa reformasi yang cukup signifikan untuk mengakses kerja, lihat apakah pengusaha dapat berbuat lebih banyak. Ada masalah yang cukup besar di sini dan gaya akses saat ini tidak mungkin berkelanjutan dalam jangka panjang,” katanya.

“Kita harus menghasilkan sesuatu yang lebih baik dan lebih efektif, mengingat tingkat permintaan yang sangat tinggi saat ini.”

Dalam sebuah pernyataan, Departemen Kerja dan Pensiun mengatakan: “Bulan lalu kami memperkenalkan proses klaim yang ramping baru untuk memastikan pembayaran yang beredar dilakukan dengan cepat untuk bisnis.

“Kami juga terus bekerja dengan pengusaha untuk mengeksplorasi bagaimana proses akses ke pekerjaan ditambah proses klaim dapat menjadi lebih mudah bagi karyawan mereka dan orang-orang dengan kebutuhan dukungan bekerja yang tinggi dapat berkembang dalam pekerjaan.”