‘Saya adalah wasit Liga Premier, tapi sekarang saya belajar berjalan lagi’

Uriah Rennie menjadi wajah yang akrab bagi jutaan penggemar sepak bola setelah menjadi wasit hitam pertama Liga Premier.

Setelah digambarkan sebagai pejabat pertandingan “terkuat” di Global Football dan seorang ahli seni bela diri, ia sekarang belajar berjalan lagi setelah kondisi langka membuatnya lumpuh dari pinggang ke bawah.

Setelah menghabiskan lima bulan di rumah sakit, pria berusia 65 tahun itu telah berbicara dengan BBC News tentang rehabilitasi, semangat berjuang dan peran baru.

Rennie, yang memimpin lebih dari 300 perlengkapan papan atas antara tahun 1997 dan 2008, sedang dalam perjalanan ulang tahun ke Turki tahun lalu ketika ia dipukul dengan rasa sakit yang tiba-tiba di punggungnya.

“Saya pikir saya baru saja tidur lucu di kursi berjemur, saya berharap untuk pergi paralayang tetapi karena sakit punggung saya, saya tidak bisa pergi,” katanya.

“Pada akhir liburan aku tidak bisa tidur mengedipkan mata dari rasa sakit, dan pada saat aku sampai di rumah aku hampir tidak bisa berjalan.”

Rennie membuat sejarah pada tahun 1997 ketika ia memimpin pertandingan antara Derby County dan Wimbledon, menjadi wasit kulit hitam pertama divisi teratas.

Tinggi bertubuh dan seorang ahli tendangan dan aikido, memprotes pemain dengan cepat menemukan bahwa dia lebih dari nyaman berdiri di tanah selama argumen.

Seorang hakim di Sheffield sejak tahun 1996, ia telah berkampanye untuk masalah -masalah seperti meningkatkan kesetaraan dan inklusi dalam olahraga, mendukung kesehatan mental dan mengatasi kekurangan.

Rennie hampir memulai peran baru sebagai Kanselir Universitas Sheffield Hallam ketika ia dirawat di Rumah Sakit Umum Utara pada bulan Oktober.

“Saya menghabiskan satu bulan diletakkan di punggung saya dan empat bulan lagi duduk di tempat tidur,” katanya.

“Mereka membuat saya di rumah sakit sampai Februari, mereka menemukan nodul mendorong tulang belakang saya dan itu adalah kondisi neurologis yang langka sehingga itu bukan sesuatu yang dapat mereka operasikan.

“Aku harus belajar untuk bergerak lagi, aku melatih kakiku.”

“Itu aneh – saya beralih dari berlarian di sekitar kota ke intinya berada dalam traksi untuk waktu yang lama.

“Aku tidak punya masalah punggung sebelumnya, tetapi cukup tiba -tiba aku tidak bisa bergerak dan berada di unit tulang belakang.”

Membahas gerakannya saat ini, dia berkata: “Saya bisa menggerakkan kaki saya dan saya bisa berdiri dengan bingkai yang melekat pada kursi roda saya tetapi saya perlu mengerjakan glutes saya.”

Dia dengan bercanda menunjukkan lecet kursi roda di papan skirting di sekitar rumahnya, dengan fisioterapi saat ini menghabiskan sebagian besar harinya.

“Aku bergoyang -goyang di kursiku melakukan latihan, aku pasien yang sangat baik dan patuh,” dia tertawa.

“Sudah membuat frustrasi tetapi keluarga dan teman -teman sangat berharga, rumah sakit itu benar -benar luar biasa dan universitas luar biasa.”

Dia secara resmi mulai sebagai kanselir universitas pada bulan Mei, posisi yang telah ditetapkan untuk diambil meskipun pengalamannya baru -baru ini.

“Saya menekankan saya ingin membuat perbedaan bagi Sheffield dan komunitas di sini,” katanya.

“Saya terus bekerja dengan tim olahraga komunitas saat di rumah sakit, mengarahkan mereka dari tempat tidur saya.”

Dia belajar untuk gelar MBA di universitas selama karir wasit dan menerima gelar doktor kehormatan pada tahun 2023 untuk pekerjaannya dengan olahraga dan komunitas lokal.

“Saya bertujuan untuk menjadi yang terbaik yang saya bisa secara fisik,” katanya.

“Tidak ada yang memberi tahu saya bahwa saya tidak akan berjalan lagi, tetapi bahkan jika seseorang mengatakan bahwa saya ingin dapat mengatakan bahwa saya melakukan semua yang saya bisa untuk mencoba.”

Rennie, yang pindah dari Jamaika ke Inggris sebagai anak kecil dan tumbuh di daerah Wybourn di kota itu, mengatakan menjadi wasit kulit hitam pertama adalah tentang “menciptakan warisan untuk memungkinkan orang lain berdiri di pundak Anda”.

Membahas tantangan terbarunya, ia mengatakan kompresi sumsum tulang belakang telah memberinya pandangan baru tentang kehidupan.

“Banyak orang di kursi roda, tetapi itu tidak mendefinisikannya,” katanya.

“Itu membuat saya tangguh dan kuat dan saya tidak akan pernah menyerah – saya tidak sendirian, ada desa yang membantu saya.”

Dia menyimpulkan: “Saya mengenali betapa rapuhnya hal -hal dalam hidup sekarang.

“Saya tidak tahu apakah saya akan berjalan sepenuhnya, tetapi saya tahu apa yang perlu saya lakukan untuk mencoba dan Anda tidak boleh menyerah.”