Doge memotong tim CDC karena akan memulai proyek untuk membantu korban banjir NC

Di dalam dan sekitar Asheville, NC, masih ada tanda -tanda kehancuran yang tersisa dari Banjir Badai Helene Enam bulan lalu: puing-puing berkarat di halaman tempat tinggal yang rusak air di reruntuhan.

Tapi Helene, seorang pekerja bencana federal yang secara kebetulan menggunakan nama yang sama dengan badai, juga khawatir tentang komunitas ini tak terlihat Masalah yang cenderung bertahan, berbulan -bulan kemudian – seperti jamur dan kesehatan finansial dan kesehatan mental.

“Tanda enam bulan itu adalah waktu yang sangat kritis,” kata Helene, yang berbicara dengan NPR dengan syarat anonimitas parsial karena dia takut pembalasan karena berbicara dengan media.

Hingga 1 April, Helene bekerja di Pusat Kesehatan Lingkungan Nasional di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Timnya terjun payung setelah badai, kebakaran hutan, ledakan pabrik, atau tumpahan beracun untuk membantu pejabat negara bagian dan lokal menilai di mana harus meletakkan sumber daya darurat. Helene dan rekannya CDC kehilangan pekerjaan PHK Elon Musk yang diarahkan dari sekitar 10.000 staf di agen kesehatan federal.

Pada tanggal 1 April, Helene dan sekitar 55 petugas kesehatan masyarakat lainnya dari pemerintah daerah dan negara bagian, serta universitas setempat, ditetapkan untuk pergi dari pintu ke pintu, mensurvei 210 rumah tangga tentang segala tantangan abadi yang dihadapi penduduk di daerah Buncombe Asheville.

Mereka telah menyiapkan kuesioner terperinci tentang kerawanan pangan, air minum yang tidak aman dan paparan kimia beracun. Misi tim CDC Helene adalah untuk mengumpulkan dan memproses data survei dan menulis laporan – semuanya dalam waktu 48 jam – sehingga pejabat setempat dapat memecahkan masalah yang paling mendesak penduduk.

“Panggilan telepon tersulit”

Helene dan rekan CDC lainnya sedang dalam perjalanan, atau sudah ada di lokasi di North Carolina, ketika mereka semua menerima email “reduction-in-force” yang menempatkan mereka pada cuti administratif. Mereka harus membatalkan misi, dan Helene harus menyampaikan berita kepada mitra mereka di tingkat negara bagian dan kabupaten.

“Itu benar -benar salah satu panggilan telepon tersulit yang pernah saya lakukan dalam karier saya,” kata Helene.

Survei Kabupaten Buncombe yang ditangguhkan hanyalah salah satu contoh dari banyak upaya lokal dan negara bagian yang didukung oleh lembaga kesehatan federal yang terperangkap dalam pemotongan mendalam administrasi Trump untuk staf dan pengeluaran pemerintah.

Helene mengatakan dia merasa patah hati. “Saya merasa seperti mengecewakan komunitas; saya mengecewakan departemen kesehatan; saya mengecewakan North Carolina sendiri,” katanya. “Saya kehilangan pekerjaan, tetapi orang -orang telah kehilangan begitu banyak bencana ini dan kami tidak di luar sana … mencari tahu apa yang dibutuhkan komunitas itu sendiri.”

Dasar Pemasangan Biaya Federal

CDC adalah bagian dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Federal. Baik CDC maupun HHS tidak menanggapi permintaan komentar tentang spesifik cerita ini.

Dalam lembar fakta, HHS mengatakan tenaga kerja CDC sedang dikurangi oleh 2.400 orang, dan bahwa tujuannya adalah untuk merampingkan divisi di dalam agensi dan menyingkirkan redudansi.

Pada X, Sekretaris HHS Robert F. Kennedy Jr menyatakan simpati kepada mereka yang kehilangan pekerjaan. “Tapi kenyataannya jelas: apa yang telah kami lakukan tidak berhasil. Meskipun menghabiskan $ 1,9 triliun dalam biaya tahunan, orang Amerika semakin sakit setiap tahun,” Kennedy menulis dalam sebuah posting. “Kita harus bergeser. HHS perlu dikalibrasi ulang untuk menekankan pencegahan, bukan hanya perawatan yang sakit.”

Secara keseluruhan, tenaga kerja HHS beralih dari sekitar 82.000 orang menjadi 62.000 orang, agensi mengatakantermasuk staf yang menerima penawaran pensiun dini atau doge “garpu di jalan” menawarkan. Secara keseluruhan, ini adalah pengurangan 25% dari tenaga kerja. HHS juga memotong pengeluaran kontraknya 35% di seluruh papan.

“Interaksi manusia ke manusia”

Dampak pemotongan pada proyek North Carolina segera. Tetapi Helene – dan yang lainnya terlibat – bertanya -tanya bagaimana perampingan akan memengaruhi tanggapan federal dan lokal terhadap bencana di masa depan.

“Saya benar -benar kecewa,” kata Ellis MathesonDirektur Kesehatan Masyarakat Kabupaten Buncombe, yang berada di ujung penerima salah satu panggilan telepon Helene 1 April.

“Kami telah mempublikasikan ini kepada masyarakat; mereka tahu bahwa kami akan datang,” kata Matheson. Itu juga harus dibatalkan: “Kami harus memberi tahu publik bahwa kami akan melakukannya bukan akan datang. “

Matheson mengatakan itu adalah kesempatan yang terlewatkan untuk memenuhi kebutuhan orang. “Akan ada interaksi manusia-ke-manusia, dan orang-orang dapat mengajukan pertanyaan, mengatakan sumber daya apa yang mereka butuhkan,” katanya. “Dan di sana pada saat itu, kita bisa menghubungkannya dengan sumber daya itu.”

Matheson mengatakan Departemen Kesehatan Kabupaten berencana untuk akhirnya berkumpul kembali, tetapi tanpa bantuan CDC, timnya tidak dapat melaksanakan proyek sesuai rencana. “Keahlian untuk dapat membantu kami dengan analisis dan mengembangkan laporan benar -benar vital; Keahlian materi pelajaran itu, kami benar -benar mengandalkan itu, “katanya.

Badai yang menghancurkan dibawa kerusakan tornado dan banjir ke area yang luas Di Selatan dan Midwest sehari setelah CDC memotong timnya yang menanggapi bencana seperti itu.

Menyatakan mengandalkan keahlian CDC

Keahlian materi pelajaran di tingkat federal ada di CDC justru karena itu tidak mungkin atau layak bagi setiap negara bagian dan lokalitas untuk memiliki ahli bencana sendiri, kata Zack Mooreseorang ahli epidemiologi dengan North Carolina Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. “Itulah alasan CDC ada.”

Moore mengatakan survei Buncombe County hanyalah salah satu contoh dari cara negara secara rutin mengandalkan CDC untuk menjaga penghuni aman dari penyakit dan bencana. “Di luar badai, mereka melakukan kesiapsiagaan radiasi, masalah toksikologi, pengawasan terhadap penyakit di tempat penampungan Palang Merah setelah bencana – apa pun dari wabah penyakit hingga kebutuhan kesehatan mental,” katanya.

Seperti di semua negara bagian lain, kata Moore, departemen kesehatan North Carolina juga sangat bergantung pada pendanaan dari CDC – sesuatu yang juga telah dipotong di tengah pemotongan Trump ke agen federal. Moore, yang mengawasi departemen penyakit menular, vaksinasi dan bencana lingkungan, mengatakan 90% dari anggarannya berasal dari CDC. Namun dia mengatakan banyak orang tidak menyadari betapa banyak negara mengandalkan dana federal untuk layanan penting seperti itu: “Kami mendapat sedikit dana dari negara.”

Ada banyak masalah kesehatan masyarakat yang mengkhawatirkan saat ini, Moore merenung – “Oh, astaga, badai, campak, flu” – tetapi salah satu kekhawatiran baru yang paling mendesak semuanya adalah pelindung dari divisi kesehatan lingkungan CDC.

“Memiliki mereka langsung dibubarkan akan meninggalkan celah besar,” tambah Moore.