Kisah hukum 3 tahun atas kematian seorang narapidana memiliki hari terakhirnya di pengadilan

ABINGDON, Virginia – Hujan turun dalam lembaran di luar gedung pengadilan federal Virginia, Virginia. Di dalam gedung bata, terletak di sepanjang jalan bersejarah, uji coba delapan hari mencapai kesimpulannya. Saga selama bertahun-tahun akhirnya akan berakhir pada Kamis sore.

Di ruang sidang satu, kedua belah pihak menunggu juri untuk kembali dengan keputusan mereka: adalah lima mantan petugas koreksi di pusat perawatan pemasyarakatan Marion Virginia yang bertanggung jawab atas Kematian Charles Givensseorang narapidana dengan masalah kesehatan dan ketidakmampuan mental yang parah?

Givens ditemukan tewas di selnya di Marion pada 5 Februari 2022. Setahun kemudian, Kymberly Hobbs, saudara perempuan Givens yang berduka, menuntut $ 15 juta. Dia menuduh bahwa petugas pemasyarakatan Anthony Raymond Kelly, Gregory Scott Plummer, Joshua Jackson dan William Zachary Montgomery berpartisipasi dalam pemukulan biadab dari givens yang berusia 52 tahun, mematahkan tulang rusuknya yang merobek limpa, menuntunnya untuk melompat dan mati di selnya. Hobbs menuduh pengajuan pengadilan bahwa seorang penjaga kelima, Samuel Dale Osborne, tidak berpartisipasi secara langsung, tetapi tidak campur tangan untuk menyelamatkan nyawa Givens.

Kymberly Hobbs di sebelah kakaknya, Charles Givens, sekitar tahun 2004.

Kymberly Hobbs

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Kymberly Hobbs

Kymberly Hobbs di sebelah kakaknya, Charles Givens, sekitar tahun 2004.

Kymberly Hobbs

Selama delapan hari, pengacara Hobbs, Paul Stanley dan Mark Krudys, mengimbau juri beranggotakan enam orang untuk menemukan mantan penjaga yang bertanggung jawab.

Pertahanan dengan keras membantah tuduhan itu, dengan alasan bahwa Givens, yang menderita sejumlah kondisi medis, mengalami kejang di selnya dan jatuh di tempat tidurnya – mematahkan tulang rusuknya yang memotong limpa, yang menyebabkan pendarahan internal yang fatal.

Sebuah juri agung menolak untuk membawa dakwaan pidana terhadap petugas pada tahun 2022 dan kasus ini “adalah itu” – satu -satunya kesempatan bagi Hobbs untuk membuat orang -orang bertanggung jawab atas kematian Givens, kata Stanley.

Untuk pertahanan, itu mewakili kesempatan bagi lima orang untuk membersihkan nama mereka.

NPR pertama kali menulis tentang kasus ini pada tahun 2023 dalam sebuah cerita Itu terungkap untuk tuduhan pelecehan pertama kali. Ini menimbulkan pertanyaan yang lebih luas tentang kondisi di fasilitas khusus di Virginia barat daya. Catatan Givens menunjukkan dia dipindahkan ke rumah sakit di luar penjara beberapa kali selama bertahun -tahun – termasuk beberapa masa tinggal untuk hipotermia. Sebulan kemudian, FBI memberi tahu Hobbs Mereka sedang menyelidiki kematian Givens. FBI mengatakan tidak memiliki komentar untuk cerita ini.

Gugatan dan kisah NPR mengarah ke liputan media tambahan. AP terungkap Mei lalu Bahwa narapidana lain di Marion dirawat di rumah sakit karena hipotermia setidaknya 13 kali dalam tiga tahun selama bulan-bulan cuaca dingin. Lima penjaga yang sekarang dibentuk ditangguhkan dari Marion setelah penyelidikan diluncurkan ke kematian Givens. Mereka semua mengundurkan diri atau pensiun dari pos mereka sebelum penyelidikan berakhir.

“Menurut saya [the Givens case] Melayani sebagai salah satu kasus tip-of-the-iceberg yang sering kami lihat di penjara dan penjara, “kata Madalyn K. Wasilczuk, seorang asisten profesor hukum di University of South Carolina. Dia terlibat dalam transparansi penahanan, sebuah proyek pelaporan yang mengumpulkan informasi tentang kematian dan pelecehan di Penjara, Penjara dan Pusat Penahanan di seberang Carolina Selatan.

Tim Hobbs memiliki bar yang sangat tinggi untuk mencapai juri untuk menemukan lima penjaga bertanggung jawab, kata Wasilczuk. Tuduhan pidana atas dugaan pelecehan atau terikat pada kematian di penjara “sangat jarang,” katanya.

Kematian di penjara bisa menjadi tanda peringatan bahwa ada lebih banyak masalah tepat di bawah permukaan, kata Wasilczuk. Melihat laporan kasus hipotermia di Marion, dia berkata, “Tanpa kasus Givens ‘yang mungkin tidak terungkap.”

Bar tinggi

Hanya tiga setengah jam setelah juri memulai hari pertimbangan penuh pertama mereka, kedua belah pihak mendapat jawaban: juri menemukan bahwa para penjaga tidak bertanggung jawab atas kematian Givens.

Hobbs diam -diam meninggalkan gedung pengadilan, melompat dengan mobil bersama suaminya dan memulai perjalanannya kembali ke Alabama segera setelah putusan dibacakan.

“Aku masih mencoba memproses. Aku tidak percaya,” katanya. “Ada begitu banyak pertanyaan yang belum terjawab. Dan aku tidak akan pernah mendapatkan jawaban itu.”

Montgomery, yang merayakan kemenangan bersama keluarganya, mengatakan dia, “Senang bahwa mimpi buruk tiga tahun ini telah berakhir. Sekarang saya bisa kembali bekerja dan melanjutkan hidup saya.”

Sebagian besar kasus Hobbs bergantung pada kesaksian narapidana lain pada saat itu, Ron West, yang mengatakan dia menyaksikan mantan penjaga mengalahkan givens di kamar mandi.

Tim McAfee, penasihat untuk Kelly, Plummer, Jackson dan Montgomery, mengatakan kepada NPR, “Masalahnya menjadi direbus ke: Apakah Barat saksi yang kredibel? Dan saya pikir jawaban untuk itu adalah bergema, ‘Tidak, dia bukan saksi yang kredibel.’ [The jury] tidak percaya akunnya. “

West bersaksi bahwa penjaga membawa Givens ke kamar mandi untuk membersihkannya setelah insiden medis. Barat membersihkan sel dan berjalan ke dan dari kamar mandi. Gerakan ini ditangkap pada rekaman pengawasan penjara.

Tubuh Charles Givens dilakukan pada tandu setelah ia ditemukan tidak responsif di Pusat Perawatan Pemasyarakatan Marion pada 5 Februari 2022.

Video Pengawasan Pusat Perawatan Pemasyarakatan Marion

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Video Pengawasan Pusat Perawatan Pemasyarakatan Marion

Barat bersaksi bahwa saat berada di kamar mandi selama hampir 20 menit, petugas Marion membuang ember air dingin di givens, mencambuknya dengan handuk dan meninju dia. Barat juga mengklaim bahwa Osborne berdiri ketika ini terjadi.

“Mereka telah berbohong,” kata pengacara Hobbs Mark Krudys tentang lima pria yang dituduh mengalahkan Givens.

“Ini kasus yang terbuka dan tertutup,” kata Krudys kepada juri selama argumen penutupnya, dengan mengutip kesaksian Barat. “Tidak ada yang berlebihan di pihaknya.”

Jeremy O’Quinn, pengacara untuk Osborne, berpendapat kesaksian Barat berubah setiap kali dia berbicara dengan penyelidik, pengacara penggugat dan ketika dia mengambil sikap.

Wasilczuk mengatakan mempertanyakan kredibilitas saksi seperti West adalah standar.

Dalam kasus ini, “mereka tahu bahwa orang yang meninggal adalah seorang tahanan dan karena itu telah melakukan sesuatu untuk berada di penjara. Dan dengan dinamika latar belakang itu dan kepercayaan yang ditempatkan banyak orang dalam penegakan hukum, itu menjadi pendakian yang cukup sulit,” katanya.

“Hal -hal seperti bukti video dapat membantu mengatasi hal itu, tetapi sering kali, ketika bukti semacam itu tidak tersedia, menjadi hampir tidak mungkin untuk membuat juri percaya bahwa seorang tahanan benar -benar mengalami pelecehan,” katanya.

Pemeriksaan medis bertanggal sebulan setelah kematian Givens mengatakan dengan jelas bahwa ia meninggal karena “trauma kekuatan tumpul,” tetapi pemeriksa, pada saat itu, tidak menyatakannya sebagai pembunuhan. Baru kemudian, Asisten Kepala Pemeriksa Medis Eli Goodman, yang menyiapkan laporan otopsi, memperbarui laporan untuk mengatakan bahwa Givens meninggal karena pembunuhan.

Pertahanan mengatakan waktu temuan Goodman yang diperbarui sangat nyaman. O’Quinn lebih agresif menuduh Goodman “dibeli dan dibayar,” klaim penggugat ditolak dengan kuat.

Kemenangan kecil untuk Hobbs

Hobbs mengatakan dia tidak mempertimbangkan banding.

“Maksud saya, saya tidak berpikir hasilnya akan benar -benar berbeda, kecuali itu benar -benar keluar dari seluruh area itu,” katanya.

Sejak awal, Hobbs percaya kematian Givens adalah penutup. Pada tahun 2023, Hobbs mengatakan kepada NPR bahwa dia percaya para penjaga dan bos mereka berbohong tentang apa yang mereka ketahui.

Pada hari Kamis, dia berkata, “Saya pikir itu hanya masalah, Anda memiliki lima petugas dan satu narapidana dan sebuah kota kecil.”

Hobbs mengatakan selama seluruh persidangan, tidak ada seorang pun dari pembelaan yang berbicara dengannya atau bertunangan dengannya dengan cara apa pun.

“Tidak ada satu orang pun yang pernah berkata, ‘Saya minta maaf atas kehilangan Anda.'” Itu akan membuat perbedaan, katanya.

Montgomery, salah satu terdakwa mantan penjaga, mengatakan dia tidak pernah ingin mengatakan apa pun kepada Hobbs yang bisa dikeluarkan dari konteks dan mengganggu kasus ini.

“Aku minta maaf karena kakaknya meninggal, kau tahu, tapi kami tidak ada hubungannya dengan itu. Kami muncul untuk bekerja hari itu, dan itu adalah hari dia meninggal dan kami tidak ada hubungannya dengan itu.”

Dalam komentar kepada NPR, Departemen Pemasyarakatan Virginia mengatakan itu “belum menyembunyikan kebenaran dari siapa pun dalam kasus ini” dan bahwa departemen percaya pada transparansi sebagai bagian dari layanannya kepada negara.

Pernyataan itu berlanjut, “Putusan Kamis mengkonfirmasi apa yang telah lama diketahui VADOC: agensi terbaik di kelas kami berkomitmen untuk misi untuk memastikan keselamatan publik dengan memberikan penahanan, pengawasan, dan layanan masuk kembali berbasis bukti yang efektif.”

Hobbs mengatakan dia melakukan semua yang dia bisa untuk mencoba membuat kakaknya adil.

“Mungkin dalam beberapa cara kecil, Anda tahu, kematiannya tidak sia -sia, karena ada beberapa perubahan kecil,” katanya.

Satu, adalah bahwa Departemen Pemasyarakatan Virginia menambahkan kamera di kamar mandi Marion. Vadoc mengatakan mereka tidak pernah menemukan “bukti masalah suhu di MCTC.”

Montgomery mengatakan dia senang ada kamera di kamar mandi sekarang juga.

“Saya tentu berharap akan ada kamera di kamar mandi pada tahun 2021 karena ini akan berakhir dengan tiga tahun yang lalu dan itu akan membuktikan tidak bersalah kami,” katanya.

“Ketika Anda kecewa seperti kami, saya mencoba menemukan positif, dan itu pasti positif,” kata Stanley, salah satu pengacara Hobbs. “Dan aku percaya bahwa fasilitas jauh lebih baik daripada sebelumnya.”