Meloni Italia akan menguji keberaniannya sebagai jembatan EU-AS ketika dia bertemu dengan Trump

MILAN-Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni akan menguji keberaniannya sebagai jembatan antara Uni Eropa dan Amerika Serikat ketika dia bertemu dengan Presiden AS Donald Trump di Gedung Putih pada hari Kamis, pemimpin Eropa pertama yang bertatap muka dengan Trump sejak dia mengumumkan, dan kemudian menangguhkan, tarif 20% pada ekspor Eropa.

Meloni mengamankan pertemuan itu pada titik kritis dalam perang dagang sebagai pemimpin Italia, tetapi dia juga, dalam arti tertentu, telah “beraneka ragam” untuk mewakili Uni Eropa. Dia telah melakukan kontak dekat dengan Presiden Komisi Uni Eropa Ursula von der Leyen menjelang perjalanan, dan “penjangkauan itu … terkoordinasi erat,” kata seorang juru bicara komisi minggu ini.

“Kami tahu kami berada di saat yang sulit,” kata Meloni minggu ini di Roma. “Tentu saja, saya sangat menyadari apa yang saya wakili, dan apa yang saya pertahankan.”

Uni Eropa membela apa yang disebutnya “hubungan komersial paling penting di dunia,” dengan perdagangan tahunan mencapai 1,6 triliun euro ($ 1,8 triliun).

Negosiasi perdagangan berada di bawah otoritas Komisi Eropa, yang mendorong kesepakatan tarif nol-for-nol dengan AS, namun, pejabat administrasi Trump dalam pembicaraan dengan UE belum secara terbuka menunjukkan tanda-tanda mengalah pada desakan Trump bahwa tarif dasar 10% dituntut atas semua impor asing. Dia berhenti selama 90 hari peningkatan pembalasan menjadi 20%.

Jeda telah meningkatkan beberapa harapan untuk negosiasi, dan margin Meloni untuk kemajuan lebih dalam mendapatkan kejelasan tentang tujuan Trump daripada konsesi langsung, kata para ahli.

“Ini adalah misi yang sangat rumit,” kata Fabian Zuleeg, kepala ekonom di Think Tank Pusat Kebijakan Eropa di Brussels. “Ada seluruh agenda perdagangan, dan sementara dia tidak secara resmi bernegosiasi, kita tahu bahwa Trump suka memiliki pertukaran informal semacam ini, yang dalam arti tertentu adalah negosiasi. Jadi banyak di piringnya.”

Sebagai pemimpin partai sayap kanan, Meloni secara ideologis selaras dengan Trump pada isu-isu termasuk mengekang migrasi, mempromosikan nilai-nilai tradisional dan skeptisisme terhadap lembaga multilateral. Tetapi perbedaan mencolok telah muncul dalam dukungan Meloni yang tak tergoyahkan untuk Ukraina.

Setelah menjadi satu-satunya pemimpin Eropa yang menghadiri pelantikan 20 Januari, Meloni telah merespons dengan pengekangan yang dipelajari sebagai perubahan tiba-tiba dalam kebijakan AS di bawah Trump telah membeku Aliansi Trans-Atlantik. Dia telah mengecam tarif sebagai “salah” dan memperingatkan bahwa “membagi barat akan menjadi bencana bagi semua orang,” setelah pertukaran Gedung Putih Trump yang panas dengan presiden Ukraina.

“Dia sangat berhati-hati,” kata Wolfango Piccoli, seorang analis di Teneo Consultancy yang berbasis di London. “Itu yang kita butuhkan ketika kita memiliki mitra yang berubah setiap hari. ”

Italia mempertahankan surplus perdagangan Euro 40 miliar dengan Amerika Serikat, yang terbesar dengan negara mana pun, dipicu oleh selera Amerika untuk anggur bersoda Italia, bahan makanan seperti Parmigiano Reggiano Hard Cheese dan Parma Ham, dan mode mewah Italia. Ini semua adalah sektor yang penting bagi ekonomi Italia, dan sebagian besar didukung oleh produsen kecil dan menengah yang merupakan pemilih kanan-tengah inti.

“Secara keseluruhan, saya pikir dia akan fokus pada hubungan ekonomi dan perdagangan yang sangat kuat yang dimiliki Italia dengan Amerika Serikat, tidak hanya dalam hal ekspor, tetapi juga layanan dan energi,” kata Antonio Villafranca, wakil presiden think tank ISPI di Milan. “Misalnya, Italia bahkan dapat mempertimbangkan mengimpor lebih banyak gas dari AS”

Pertemuan itu datang dengan latar belakang kekhawatiran yang berkembang atas ketidakpastian global yang dihasilkan oleh meningkatnya perang tarif. Prakiraan pertumbuhan Italia untuk tahun ini telah dipotong dari 1% menjadi 0,5% sebagai hasilnya.

Meloni juga diharapkan untuk mengatasi permintaan Trump untuk mitra NATO untuk meningkatkan pengeluaran militer menjadi 2% dari produk domestik bruto. Pengeluaran Italia, pada 1,49% dari PDB, adalah salah satu yang terendah di Eropa.

Namun, para ahli mengingatkan agar tidak meningkatkan harapan atas kemajuan konkret apa pun.

“Strategi terbaik adalah sangat berhati -hati: sampai di sana, dapatkan pertemuan, dapatkan peluang foto,” kata Piccoli. “Jika dia bisa kembali, dan memberikan perasaan tentang bagaimana Washington ingin membingkai hubungan masa depan pada perdagangan, pertahanan dan kebijakan Ukraina, itu akan menjadi kemenangan besar.”