Pembekuan dana Federal menghentikan proyek infrastruktur utama di komunitas suku

Itu Yayasan Tebughna Melempar perayaan besar pada bulan Februari setelah Badan Perlindungan Lingkungan memberikan $ 20 juta nirlaba untuk merenovasi atau mengganti 20 rumah yang terkontaminasi dengan asbes dan memimpin untuk desa asli Tyonek di Alaska. Proyek, yang juga akan menghubungkan rumah -rumah ke panel surya, bertujuan untuk meningkatkan rumah yang dibangun pada 1960 -an.

“Kami semua sangat senang dengan hibah ini yang akan benar -benar mengubah kehidupan beberapa orang,” kata Vide Kroto, direktur eksekutif yayasan.

Tetapi dalam hitungan minggu, administrasi Trump membekukan dana. Ketika Kroto masuk ke sistem pembayaran federal pada 7 Maret, status hibahnya mengatakan “ditangguhkan.”

Dia tidak sendirian.

Lebih dari 22 suku dan organisasi nirlaba di seluruh negeri dari Alaska ke Midwest, memiliki sekitar $ 350 juta dalam dana federal untuk proyek -proyek infrastruktur utama yang beku, seringkali tanpa pemberitahuan. NPR berbicara dengan 11 dari mereka yang mengatakan beberapa telah mengetahui dana mereka ditangguhkan ketika mereka masuk ke sistem pembayaran federal pada awal Maret. Orang lain telah menghilang dari sistem itu sepenuhnya. Tyonek dan desa -desa lain di Alaska tidak mendapat pemberitahuan apa pun.

Sekarang suku tidak tahu apakah atau kapan mereka akan memiliki dana untuk mengatasi ancaman perubahan iklim, dari mencairkan permafrost hingga erosi tepi sungai hingga pencegahan api.

Ketidakpastian pendanaan itu, jelas Kroto, telah melemparkan proyek -proyek seperti merenovasi rumah, “di Limbo, tetapi tagihan masih masuk.”

Proyek desa asli Tyonek, bersama dengan orang lain di seluruh negeri, adalah bagian dari hampir $ 1,6 miliar Hibah Perubahan Komunitas Didistribusikan oleh Kantor Keadilan Lingkungan EPA dan hak -hak sipil eksternal di bawah Administrasi Biden. Dana itu mengalir melalui kebijakan iklim khas administrasi, Undang -Undang Pengurangan Inflasi. Namun pada bulan Maret, administrator EPA Lee Zeldin mengumumkan agen itu akan mengakhiri “Keadilan dan keragaman lingkungan Administrasi Biden-Harris, keadilan, dan lengan inklusi dari agensi.” Pada bulan Februari, EPA menempatkan Hampir 170 karyawan di Kantor Keadilan Lingkungan dan Hak Sipil Eksternal atas cuti administratif yang dibayar.

Kroto mengatakan dia telah melakukan panggilan dari anggota suku yang menanyakan apakah mereka ada dalam daftar untuk merenovasi rumah mereka. “Kami harus memberi tahu masing -masing dan setiap [village member] Karena administrasi saat ini … semua hibah di seluruh papan … telah dibekukan atau diakhiri atau ditangguhkan, “kata Kroto.” Dan kami tidak punya jawaban. “

Aplikasi Standar Otomatis untuk Pembayaran (ASAP), sistem pendanaan federal, tidak menentukan status hukum hibah, menurut Zealand Hoover, mantan penasihat senior di EPA di bawah pemerintahan Biden.

“Sistem ini tidak pernah dirancang untuk digunakan dengan cara ini (terus -menerus mengumpulkan ribuan hibah dan mati).”

Juru bicara EPA Molly Vaseliou mengatakan dalam pernyataan yang diemailkan, “Seperti halnya perubahan dalam administrasi, agensi sedang meninjau setiap program hibah untuk memastikan itu adalah penggunaan yang tepat dari dolar pembayar pajak dan untuk memahami bagaimana program -program tersebut selaras dengan prioritas administrasi. Setiap hibah individu dalam program hibah perubahan masyarakat sedang menjalani tinjauan ini.”

Jadi untuk saat ini, status hibah perubahan masyarakat, termasuk mereka yang pergi ke komunitas suku, tidak diketahui.

Meningkatkan komunitas

Tyonek berjarak 40 mil di selatan Anchorage, hanya dapat diakses dengan pesawat atau tongkang. Banyak orang tinggal di rumah multi-generasi. Antara 165 hingga 190 orang tinggal di Tyonek, tetapi ada hampir 1.000 anggota suku Tyonek di negara ini. Banyak yang tumbuh di desa – seperti Kroto – pindah ke kota -kota tetangga seperti Anchorage atau meninggalkan negara bagian.

Komunitas ini terganggu dengan biaya energi yang tinggi; Orang membayar di mana saja dari $ 300 hingga $ 800 per bulan dalam tagihan listrik, menurut Kroto. Jadi mereka memanaskan rumah mereka dengan kompor kayu.

Tetapi kondisi cuaca bisa membuat kayu bakar hampir mustahil di kali. Kroto mengatakan penduduk melakukan resor untuk meraih batu bara dari pantai untuk memanaskan kompor kayu mereka meskipun ada risiko kesehatan. Menghancuran asap batubara dapat menyebabkan kerusakan paru-paru dan menyebabkan dampak kesehatan jangka panjang.

“Tumbuh, hanya itu yang akan Anda dengar adalah, ‘Saya akan tinggal di rumah, saya akan membantu orang -orang saya, kami akan membantu membuat perubahan.'” Kata Kroto.

Jadi ketika orang siap untuk kembali ke Tyonek, “tidak ada tempat untuk hidup dan biaya hidup terlalu tinggi,” katanya.

Hibah perubahan masyarakat adalah beberapa dolar paling fleksibel di pemerintah federal, menurut Matthew Tejada, mantan wakil asisten administrator untuk Kantor Keadilan Lingkungan dan Hak Sipil Eksternal selama Administrasi Biden.

“Anda dapat bekerja di perumahan, Anda dapat mengerjakan transportasi, Anda dapat mengerjakan makanan, Anda bisa mengerjakan banjir,” kata Tejada, yang sekarang menjadi wakil presiden senior di Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam. “Pada dasarnya Anda dapat mengerjakan apa pun yang mempengaruhi komunitas Anda.”

Suku -suku Konfederasi Grand Ronde di Northwest Oregon mendapati mereka tidak dapat mengakses hampir $ 20 juta pada 7 Maret. Masyarakat berencana untuk menggunakan uang itu untuk membangun pusat komunitas yang dapat berfungsi sebagai tempat penampungan evakuasi selama kebakaran hutan. Fasilitas ini juga akan memiliki panel surya untuk menghasilkan tenaga selama pemadaman dan kegagalan jaringan.

Pusat ini masih dalam tahap desain, tetapi suku -suku Grand Ronde mengatakan penundaan itu dapat mempengaruhi garis waktu konstruksi. “Ini semua adalah hal -hal yang masih kami coba selesaikan,” kata juru bicara suku -suku Sara Thompson dalam email.

Thompson mengatakan dana dari EPA dimaksudkan untuk mendukung inisiatif komunitas di Grand Ronde dan di seluruh negeri. Dia berkata, “Komunitas -komunitas ini layak mendapat jawaban, dan kami berdoa agar pemerintah federal berdiri di balik komitmen mereka terhadap program -program ini.”

Gussie Lord adalah pengacara pelaksana Program Kemitraan Suku di Earthjustice, sebuah hukum nirlaba lingkungan. Dia mengatakan pembekuan dana dan pemotongan federal “benar -benar akan berdampak pada orang -orang yang paling membutuhkan bantuan, terutama di daerah pedesaan di mana tidak ada banyak peluang pembangunan ekonomi.”

Erosi sungai

Desa asli Kipnuk di Alaska barat mengandalkan hampir $ 20 juta dolar untuk menstabilkan bagian -bagian tepi sungai yang terus terkikis karena perubahan iklim yang menyebabkan banjir. Desa ini kalah antara 10 hingga 28 kaki setiap tahun, membawa air lebih dekat untuk menelan bangunan dan rumah.

Hibah itu disetujui hanya beberapa minggu sebelum kantor kiri Presiden Biden.

Kivalina adalah salah satu dari banyak desa rumah bagi penduduk asli Alaska yang menghadapi erosi pantai dan gelombang badai saat Kutub Utara menghangat dari perubahan iklim. Administrasi Biden memberikan hampir $ 1,6 miliar dalam hibah perubahan masyarakat untuk membantu masyarakat mengatasi meningkatnya ancaman perubahan iklim, dari pencairan permafrost hingga erosi tepi sungai hingga pencegahan api.

Joe Raedle/Getty Images

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Joe Raedle/Getty Images

Ratusan orang menyebut Kipnuk sebagai rumah, tetapi tanahnya tenggelam, ketika permafrost mencair dan banjir secara teratur membanjiri masyarakat.

“Kami mulai melihat peningkatan dampak perubahan iklim,” kata Rayna Paul, direktur lingkungan untuk desa asli Kipnuk.

Saat Kipnuk membanjiri, “Kami melihat tangki bahan bakar, wadah [and] Beberapa bangunan kecil tersapu, “kata Paul.

Seperti banyak desa terpencil di Alaska, Kipnuk tidak terhubung ke sistem jalan negara bagian dan tidak memiliki infrastruktur air atau saluran pembuangan. Warga menggunakan ember madu – toilet yang perlu dikosongkan secara manual – dan limbah dapat mencemari pasokan air Kipnuk selama banjir.

Waktu adalah esensi di Kipnuk, menurut Paul. Dia mengatakan proyek stabilisasi tepi sungai perlu diselesaikan dalam tiga tahun karena sungai terkikis begitu cepat, menempatkan rumah dalam bahaya.

Ada juga musim konstruksi yang singkat karena sungai dibekukan selama hampir setengah tahun, yang mencegah bahan dibawa masuk.

Jika proyek stabilisasi tepi sungai ditunda satu tahun, “itu akan membuat kita seperti dua tahun untuk membangun. Saya tidak berpikir itu bisa terjadi dalam dua tahun,” kata Paul. “Jadi itu salah satu dari banyak kekhawatiranku.”

Paul dan yang lainnya di desa itu menulis surat kepada delegasi kongres Alaska, Sens Republik. Lisa Murkowski dan Dan Sullivan, serta GOP Rep. Nick Begich.

Kantor Sullivan mengatakan dalam email bahwa ia membantu kelompok di Alaska yang telah memiliki dana untuk proyek -proyek yang beku.

“Atas nama desa asli Kipnuk, kantor Senator Sullivan mengadvokasi proyek Kipnuk, yang sedang ditinjau EPA,” kata juru bicara Sullivan Amanda Coyne.

Coyne mengatakan kantor itu tidak mengetahui proyek yayasan Tebughna di Tyonek.

Mantan pejabat senior EPA Hoover mengatakan karena relatif sedikit surat pemutusan hubungan kerja, ada jendela peluang sekarang untuk penerima hibah untuk terlibat dengan EPA dan pejabat terpilih untuk mencoba membuka kunci dana, yang akan membantu masyarakat seperti desa asli Kipnuk di mana sungai mengancam sebuah desa agar tidak hanyut.

“[This] Bukanlah hal yang gila-gilaan, “kata Hoover.” Itu adalah pemerintah yang melindungi komunitas yang rentan. Itu adalah pemerintah yang menjunjung tinggi kewajiban perjanjiannya untuk komunitas asli. “