Meiji Gakuin tidak memiliki pengalaman dengan Hakone, namun sekolah yakin kurangnya pengalaman Nakamura sebagai pelatih akan menarik bagi atlet muda yang mencari pemimpin dengan pola pikir terbuka dan fleksibel. Program atletiknya didirikan pada tahun 1924, dan merupakan salah satu sekolah yang berkompetisi di Universitas Nasional Ekiden pertama pada tahun 1970, dan menempati posisi ke-19.
Universitas ini mulai lebih menekankan program olahraganya pada tahun 2005, dengan peningkatan pada tim atletiknya pada tahun 2008 dengan tujuan untuk berkompetisi di Hakone. Pada tahun 2020, mereka meluncurkan program khusus untuk memperkuat tim ekiden menjelang ulang tahun ke-100 sekolah tersebut, dan meskipun program tersebut belum membuahkan hasil di tingkat tim, 4 anggota tim individu telah ditunjuk untuk bergabung dalam program tersebut. Aliansi Mahasiswa Kanto pilih tim. Meiji Gakuin telah berkompetisi di setiap perlombaan kualifikasi Hakone Ekiden Yosenkai sejak tahun 2009, dengan posisi terbaiknya adalah peringkat ke-19 pada tahun 2024. Berbasis di Yokohama, program lintasan melibatkan 45 atlet putra dan putri.
Selama waktunya di Universitas Komazawa Nakamura dilatih oleh pelatih kepala eksekutifnya Hiroaki Oyagi. Sebagai kapten di Komazawa, tahun keempatnya Nakamura memenangkan Tahap Pertama Hakone. Oyagi terus melatih Nakamura setelah dia lulus dan bergabung dengan Fujitsu, membimbingnya hingga menjadi pemenang lomba uji coba maraton Olimpiade pertama di Jepang pada musim gugur 2019 dengan tendangan terakhir yang berkesan.
Tidak banyak atlet yang langsung menjadi pelatih kepala tim universitas tanpa pengalaman melatih sebelumnya, salah satu kisah suksesnya adalah mantan pemegang rekor maraton perguruan tinggi. Universitas Masakazu yang mengambil alih Universitas Chuo pada tahun 2016. Tapi itu adalah hal yang tidak biasa terjadi pada sekolah yang belum pernah mencapai Hakone. Setelah sekian lama di bawah salah satu pelatih perguruan tinggi paling legendaris di Jepang, Nakamura kini mengambil posisi yang sama dengan program barunya sendiri.
