Playoff NHL Stanley Cup dimulai pada hari Sabtu. Inilah yang harus diperhatikan

WASHINGTON – Playoff Stanley Cup Hockey dimulai pada hari Sabtu.

Ini adalah perintah yang sulit untuk hidup hingga tahun lalu Final tujuh pertandingan dramatis. Tapi karya-karya itu ada untuk playoff yang menghibur, dengan pesaing untuk pemenang Piala Stanley pertama kali dan bintang-bintang generasi mencari piala terakhir untuk mengakhiri karier mereka.

Itu Puck turun di babak pertama dengan sepasang pertandingan pada hari Sabtu dan tiga lagi untuk diikuti hari Minggu. Dan tanpa New York, No Boston dan No Chicago dalam campuran, ini adalah kesempatan untuk pasar yang lebih kecil (-ish) bersinar-termasuk pasar terkecil NHL, Winnipeg, yang jetnya selesai dengan Rekor Terbaik di Liga dan menuju ke babak playoff dengan unggulan teratas.

Inilah siapa yang harus ditonton:

Ibukota Washington

Ekspektasi pra-musim rendah, rendah, rendah untuk Washington Capitals musim gugur lalu.

Di bulan Oktober atletis memberi topi saja Peluang 18% untuk membuat playoff – dan kemungkinan kurang dari 1% menghasilkan lebih dari 110 poin. Waralaba Cornerstone Alex Ovechkin berusia 39 tahun dan baru saja membukukan musim pencetak gol terbuat kedua dalam karirnya. Satu -satunya yang tersisa dari daftar daftar yang memenangkan Piala Stanley pada tahun 2018 – pemain sayap Tom Wilson dan pemain bertahan John Carlson – juga tampak melewati bilangan prima mereka.

Sebaliknya, Washington telah meledakkan harapan itu keluar dari air.

Capitals memiliki catatan terbaik di Wilayah Timur. Ovechkin memiliki gol terbanyak keempat di liga, dan Pengejarannya untuk rekor gol karier Gretzky sepanjang masa memberi energi pada seluruh tim. Pemain yang lebih muda seperti Dylan Strome, Connor McMichael dan Aliaksei Protas semuanya memainkan musim terbaik karier mereka.

Alex Ovechkin dari Washington Capitals mencetak gol melawan Pittsburgh Penguins pada hari Kamis. Datang ke musim, harapan untuk ibukota rendah. Tetapi tim memiliki catatan terbaik di Wilayah Timur.

Justin Berl/Getty Images

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Justin Berl/Getty Images

Namun sekarang ovi-gretzky Chase sudah berakhir Dan playoff sudah dekat, ada alasan untuk khawatir. Topi telah merosot. Cedera dan mungkin komedown energi pasca-pengejaran telah berkontribusi pada kerugian dalam delapan dari 12 pertandingan terakhir mereka.

“Ini seperti, apakah pengejaran ini menarik terlalu banyak dari mereka, atau apakah ini mengangkat permainan mereka ke level lain dan mereka hanya dengan sabar menunggu sekarang untuk mulai bermain playoff dan meningkatkan kembali lagi?” kata analis ESPN PK Subban, yang bermain 13 musim di NHL.

Tidak ada tim yang ingin memasuki babak playoff dengan coretan dingin, namun di situlah Capitals berada. Sekarang mereka akan terlihat melepaskannya dalam pertarungan putaran pertama melawan Montreal Canadiens.

The Titchuks

Apakah Anda melihat Tkachuk sebagai pahlawan atau penjahat mungkin bergantung pada kesetiaan nasional Anda … atau persuasi politik Anda. Tapi itu tidak bisa disangkal bahwa Februari lalu 4 negara berhadapanpengganti NHL yang sangat sukses untuk permainan all-star, mendorong kedua saudara lelaki dari bintang hoki menjadi sebenarnya bintang.

Kedua Tkachuk – Matthew, dari Florida Panthers, dan Brady, dari Senator Ottawa – sudah menjadi nama besar di dunia hoki. Dan sebagai orang Amerika dengan enam penampilan permainan All-Star NHL di antara mereka, mereka adalah kunci untuk Team USA.

Ke-4 negara berhadapan hanya beberapa minggu setelah pelantikan Presiden Trump. Saat Team USA melakukan perjalanan ke Montreal untuk bermain Kanada, para penggemar Kanada menghujani arena dengan boos Saat spanduk bintang dinyanyikan. Dan Matthew Tkachuk “tidak suka” itu, seperti yang dia katakan nanti, dan saat keping memukul es, dia menjatuhkan sarung tangannya untuk melawan pemain Kanada. Brady melakukan beberapa saat yang sama kemudian. Itu adalah momen listrik untuk hoki. (AS memenangkan pertandingan itu, yang merupakan pertandingan hoki non-olympic yang paling banyak dilihat di AS tetapi Kanada mendapat tawa terakhir ketika memenangkan final dalam perpanjangan waktu.)

Menjelang final, Matthew Tkachuk mengatakan kepada ESPN bahwa ia memandang 4 negara sebagai lebih penting daripada final Piala Stanley tahun sebelumnya antara Panthers dan Edmonton Oilers, yang pergi ke tujuh pertandingan. “Bahkan membandingkannya dengan pertandingan tahun lalu, ini terasa lebih besar. Rasanya lebih besar dari Game 7,” katanya.

Bagi kedua saudara Tkachuk, musim semi telah sedikit comedown sejak saat itu. Matthew mengalami cedera tubuh bagian bawah selama acara 4 negara yang telah membuatnya absen selama 25 pertandingan terakhir. Dan Brady telah berurusan dengan cedera sendiri yang menyebabkan dia melewatkan delapan pertandingan.

Namun keduanya akan kembali di babak playoff. Matthew’s Panthers terbuka dengan pertarungan putaran pertama melawan sesama Floridian, Tampa Bay Lightning. Dan senator Brady akan menghadapi Toronto Maple Leafs dalam “pertempuran untuk Ontario.”

Tidak peduli hasilnya, bersiaplah untuk melihat mereka kembali dengan Team USA Februari mendatang di Olimpiade Musim Dingin 2026.

Winnipeg Jets merayakan kemenangan melawan New York Rangers bulan lalu. Winnipeg adalah kota hoki yang sudah lama menderita. Tapi tahun ini, Jets selesai 56-22-4, rekor terbaik dalam hoki. Dan tekanan akan menyampaikan.

Cameron Bartlett/Getty Images

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Cameron Bartlett/Getty Images

Piala Stanley pertama Winnipeg?

Winnipeg adalah kota hoki yang sudah lama menderita.

Iterasi pertama dari tim NHL -nya, The Jets, bermain di kota dari 1979 hingga 1996 – dan tidak pernah memenangkan Piala Stanley, atau bahkan maju melewati babak kedua playoff. Kemudian, tim berkemas dan pindah ke Arizona, dan Winnipeg pergi tanpa tim NHL sampai 2011. Ketika versi baru Jets tiba di kota, penggemar lokal sangat lapar untuk tim NHL sehingga tiket ke pembuka rumah pergi untuk $ 1.000 atau lebih.

Namun versi baru Jets ini belum memenangkan Piala Stanley. Dan itu bukan karena tim telah buruk: mereka telah mencapai babak playoff dalam tujuh dari delapan musim terakhir.

Tahun ini, Jets selesai 56-22-4, rekor terbaik dalam hoki. Dan tekanan akan menyampaikan. Hanya penampilan Di final Piala Stanley akan menjadi hasil terbaik dalam sejarah waralaba, baru atau lama.

Satu pemain yang perlu diketahui: Jets ‘harapan istirahat, sebagian besar, di pundak penjaga gawang Connor Hellebuyck, yang memimpin NHL dalam kedua kemenangan dan menghemat persentase. Tidak ada tim yang memungkinkan lebih sedikit gol sepanjang musim daripada Jets. (Hellebuyck adalah bintang lain untuk Team USA di Faceoff 4 Bangsa.)

“Jenis tahun yang dia jahit bersama untuk dirinya sendiri tahun ini benar-benar benar-benar mengesankan,” kata Mark Messier, juara Piala Stanley enam kali yang sekarang menjadi analis untuk ESPN. “Dan itu bukan semua Hellebuyck. Mereka telah bermain sangat baik secara struktural. Mereka memiliki skor yang bagus, mencetak gol tepat waktu, kedalaman di posisi.”