Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr. Berbicara selama Konferensi Konferensi Konferensi Autisme pada hari Rabu, 16 April 2025.
Jose Luis Magana/AP
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
Jose Luis Magana/AP
Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr. Rabu menyatakan bahwa autisme adalah “epidemi” yang berkembang pesat di AS dan bersumpah untuk mengidentifikasi “racun lingkungan” yang katanya harus disalahkan.
Dia mencatat bahwa kejadian autisme di AS telah meningkat dari 1 dari 36 anak pada tahun 2020 menjadi 1 di 31 pada tahun 2022, menurut sebuah laporan yang dirilis Selasa oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit pada prevalensi autisme.
“Ini adalah bagian dari tren kenaikan yang tak henti -hentinya,” kata Kennedy kepada wartawan selama konferensi pers Rabu di HHS. “Autisme keseluruhan meningkat dalam prevalensi pada tingkat yang mengkhawatirkan.”
Mengutip tingkat yang jauh lebih rendah pada dekade sebelumnya, Kennedy mendorong kembali terhadap gagasan bahwa peningkatan “hanyalah artefak dari diagnosis yang lebih baik, pengakuan yang lebih baik atau mengubah kriteria diagnostik,” menambahkan “epidemi itu nyata.” Dia mengatakan HHS berkomitmen untuk menyelidiki penyebab lingkungan autisme, menyebutnya “penyakit yang dapat dicegah.”
Dalam dua hingga tiga minggu, agensi akan mengumumkan serangkaian studi baru “untuk mengidentifikasi dengan tepat apa racun lingkungan yang menyebabkan” autisme, katanya, menambahkan “kita akan kembali ke sana dengan jawaban kepada orang -orang Amerika dengan sangat, sangat cepat.” Pada hari Selasa HHS diumumkan Ia berharap untuk mulai memiliki jawaban pada bulan September.
Beberapa ahli dan advokat independen mengatakan bahwa itu tidak cukup waktu untuk merancang dan melakukan studi berkualitas baik yang dapat menghasilkan jawaban yang dapat diandalkan.
Kennedy menarik kontras antara pendekatan yang diusulkan dan penelitian sebelumnya. “Jumlah uang dan sumber daya yang dimasukkan ke dalam mempelajari penyebab genetik, yang merupakan jalan buntu, secara historis 10 hingga 20 kali lipat jumlah yang dihabiskan oleh [federal agencies] untuk mempelajari faktor lingkungan…. Dan di situlah kita akan menemukan jawabannya. “
Di masa lalu, Kennedy telah membuat pernyataan yang menghubungkan autisme dengan vaksin, sebuah ide yang telah dibantah secara menyeluruh.
Komentar Kennedy menarik pushback dari para peneliti yang mempelajari autisme serta pendukung pasien. Mereka mencatat bahwa penelitian bertahun -tahun menunjukkan berbagai penyebab, termasuk kombinasi faktor genetik, biologis dan lingkungan.
Kristyn Roth, Chief Marketing Officer untuk Autism Society of America, mengatakan kepada NPR organisasi dan kelompok disabilitas terkemuka lainnya setuju bahwa ada kebutuhan untuk lebih banyak penelitian autisme. “Namun, itu harus berakar pada sains dan fakta,” katanya. “Dan untuk secara definitif mengatakan bahwa autisme disebabkan oleh faktor lingkungan atau racun tidak berakar pada sains yang diketahui saat ini.”
Sangat tidak mungkin bahwa autisme disebabkan oleh “satu hal,” kata Catherine Lordseorang profesor pengembangan manusia dan psikologi di Sekolah Kedokteran David Geffen di UCLA melalui email.
Zachary Warren, seorang psikiater anak dan peneliti autisme di Vanderbilt University setuju. “Kami mungkin memiliki ratusan, jika tidak ribuan, dari berbagai faktor neurogenetik yang dalam kombinasi dengan interaksi lingkungan yang rumit mempengaruhi presentasi autisme,” katanya melalui email.
“Sebagai seorang dokter, saya berharap saya memiliki jawaban yang lebih baik – dan terus terang lebih sederhana – untuk keluarga saya,” tambahnya. “Tapi autisme bukan satu hal, itu adalah kata yang kita gunakan dalam upaya untuk menangkap spektrum kekuatan perilaku, perbedaan, dan kerentanan untuk membantu secara optimal mendukung anak -anak.”
Lord mengatakan fokus untuk menemukan penyebab autisme adalah gangguan dari “banyak hal yang bisa kita lakukan sekarang untuk membantu anak -anak dan orang dewasa dan keluarga mereka dengan autisme sekarang.” Lini penelitian ini, katanya, tidak akan membantu dokter “melakukan pekerjaan yang lebih baik mendukung kekuatan dan tantangan yang dimiliki orang autis setiap hari.”
Laporan CDC yang dirilis minggu ini menunjukkan bahwa penyaringan yang lebih baik dapat berperan dalam peningkatan prevalensi. Para penulis mencatat bahwa perbedaan dalam prevalensi lintas masyarakat “mungkin disebabkan oleh perbedaan ketersediaan layanan untuk deteksi dan evaluasi dini dan praktik diagnostik.”
Sara Swobodaseorang dokter anak perawatan primer di Idaho dan anggota subkomite American Academy of Pediatrics tentang Autisme mengatakan kepada NPR bahwa dokter anak “benar -benar didorong” dengan temuan laporan “karena kami tahu bahwa kami telah mendapatkan jauh lebih baik dalam mengenali dan mengidentifikasi autisme pada anak -anak,” termasuk dalam komunitas yang secara historis tidak memiliki akses autisme yang baik, ia mengatakan.
Tapi salah satu penulis laporan, Walter Zahorodnydari Rutgers New Jersey Medical School, berbicara pada konferensi pers Kennedy pada hari Rabu, mengatakan “prevalensi autisme telah meningkat secara dramatis.”
“Ada kesadaran yang lebih baik tentang autisme tetapi kesadaran yang lebih baik … tidak dapat mendorong kecacatan seperti autisme meningkat sebesar 300% dalam 20 tahun,” peningkatan yang terlihat di New Jersey, katanya.
Dia menyebut autisme “krisis kesehatan masyarakat yang mendesak” dan mengatakan data CDC menyarankan “tarif masa depan hanya bisa lebih tinggi.”
Swoboda tidak setuju. “Di pediatri, kami benar -benar menyadari bahwa ini bukan epidemi,” katanya. “Ini hanya kita yang melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengidentifikasi anak -anak autis yang telah ada sebelumnya.”
Beberapa komentar Kennedy pada hari Rabu merepotkan Roth dari Autism Society of America.
Berbicara tentang anak -anak dengan autisme, Kennedy mengatakan, “Ini adalah anak -anak yang tidak akan pernah membayar pajak. Mereka tidak akan pernah memiliki pekerjaan. Mereka tidak akan pernah bermain baseball. Mereka tidak akan pernah menulis puisi. Mereka tidak akan pernah berkencan. Banyak dari mereka tidak akan pernah menggunakan toilet tanpa bantuan.”
Roth mengatakan ini stigmatisasi dan tidak akurat. “Saya tahu banyak individu autis yang melakukan semua hal itu, dan saya juga mengenal individu autis yang mungkin membutuhkan perawatan 24/7,” katanya. “Tetapi untuk tidak memanusiakan orang dan membatalkan pengalaman mereka atau menggeneralisasi seluruh komunitas sangat berbahaya dan menyinggung.
“Individu yang autis, seperti kita semua, layak mendapatkan martabat dan rasa hormat,” tambahnya. “Dan itu tidak tercermin hari ini.”
Zoe GrossDirektur Advokasi di Jaringan Advokasi Self Autistic menghapus apa yang dia sebut “bahasa ketakutan” dalam pernyataan Kennedy.
“Sementara mereka menyiapkan histeria tentang tingkat diagnosis autisme, administrasi Trump menyerang hak dan kehidupan orang Amerika autis di banyak bidang,” katanya melalui email.
Dia mengutip pemotongan yang diusulkan untuk Medicaid, yang diandalkan beberapa orang autis, dan pembongkaran administrasi untuk kehidupan masyarakat, sub-agensi HHS yang dia katakan “berfokus pada mempromosikan dukungan yang memungkinkan orang-orang cacat untuk tetap keluar dari institusi.”
“Pembicaraan mereka tentang ‘epidemi’ autisme hanya melayani agenda anti-vaksin mereka, dan tidak melakukan apa pun untuk menguntungkan orang autis,” katanya.