Dua bulan setelah Institut Kesehatan Nasional Tingkat penggantian biaya penelitian tidak langsung yang diselesaikan secara sepihak sebesar 15 persen– –yang diblokir oleh hakim federal secara permanen—Kepuluh energi mengumumkan rencana serupa pada hari Jumat yang secara eksplisit berlaku untuk lembaga pendidikan tinggi.
DOE mengirimkan lebih dari $ 2,5 miliar per tahun ke lebih dari 300 perguruan tinggi dan universitas, sebagian yang mencakup biaya tidak langsung, seperti ruang laboratorium, pembuangan limbah dan utilitas. Beberapa proyek yang didanai DOE itu termasuk Mengembangkan bahan generasi berikutnya penting untuk mengkomersialkan kekuatan fusi di University of Kentucky, a Program Kesiapan Tenaga Kerja Mineral Kritis di Tennessee State University dan peta jalan yang komprehensif untuk Repurposing infrastruktur lepas pantai untuk energi bersih Proyek di Teluk Meksiko di University of Houston.
“Tujuan Departemen Pendanaan Energi ke perguruan tinggi dan universitas adalah untuk mendukung penelitian ilmiah – tidak membayar tagihan untuk biaya administrasi dan peningkatan fasilitas,” kata Sekretaris Energi AS Chris Wright dalam memo itu. “Dengan kepemimpinan Presiden Trump, kami memastikan setiap dolar pendanaan pembayar pajak digunakan secara efisien untuk mendukung penelitian dan inovasi – menghemat jutaan orang Amerika.”
Penerima hibah DOE di perguruan tinggi dan universitas saat ini memiliki tingkat biaya tidak langsung 30 persen rata -rata. Menurut agensi tersebut, itu “tingkat yang jauh lebih tinggi daripada nirlaba lainnya, nirlaba dan pemerintah dan pemerintah daerah memberikan penerima penghargaan,” meskipun definisi entitas dari biaya tidak langsung versus langsung seringkali berbeda dari pemerintah federal. Meskipun demikian, DOE mengklaim bahwa “membatasi biaya ini dengan tarif standar 15 persen akan membantu meningkatkan efisiensi, mengurangi biaya dan memastikan pengelolaan dolar pembayar pajak Amerika yang tepat.”
COGR: Pemotongan tingkat adalah ‘kebijakan buruk’
Tetapi COGR, sebuah asosiasi universitas riset, pusat-pusat medis yang berafiliasi dan lembaga penelitian independen, mencirikan kebijakan tersebut sebagai “hancur,” menulis dalam sebuah pernyataan bahwa “pesaing ekonomi negara kita menertawakan luka kebijakan lain yang akan memperlambat laju penelitian dan inovasi Amerika.”
“Pertama, NIH. Sekarang Doe. Kebijakan yang buruk adalah kebijakan yang buruk, dan menggandakannya tidak membuatnya lebih baik,” kata pernyataan COGR. “Orang Amerika pantas mendapatkan lebih baik daripada serangkaian proklamasi kebijakan yang salah arah yang membahayakan perusahaan penelitian negara kita, ekonomi, kesehatan, dan keamanan.”
Jika masa lalu adalah prolog, juga tidak jelas bahwa DOE memiliki wewenang untuk secara sepihak membuat perubahan tersebut. Menanggapi gugatan yang diajukan terhadap NIH setelah menutup tarif biaya tidak langsung, hakim federal yang memblokir kebijakan mengatakan langkah tersebut merebut otoritas kongres dan NIH gagal memberikan alasan yang memadaialasan atau pembenaran untuk perubahan.
Jika rencana bergerak maju tanpa tertandingi, DOE mengatakan batasan tarif biaya tidak langsung diharapkan menghemat $ 405 juta dalam dana pembayar pajak dan akan memenuhi “komitmen Trump untuk membawa transparansi dan efisiensi yang lebih besar untuk pengeluaran pemerintah federal,” menurut memo. (Sementara NIH membuat argumen serupa ketika pertama kali mengumumkan langkahnya untuk menutup biaya tidak langsung, memperkirakan penghematan $ 4 miliar, Agen itu kemudian memberi tahu seorang hakim federal Bahwa itu tidak dimaksudkan untuk menjadi penghematan sama sekali dan sebaliknya berencana untuk merealokasi uang itu untuk biaya penelitian langsung.)
DOE juga mengatakan akan “mengakhiri semua penghargaan hibah” untuk lembaga pendidikan tinggi “yang tidak sesuai dengan kebijakan yang diperbarui ini.”
Terlepas dari klaim oleh pemerintahan Trump bahwa biaya tidak langsung adalah contoh dari pengeluaran yang boros, “sulit untuk mengawasi” dari universitas, DOE – seperti NIH – belum disajikan bukti yang tersedia untuk umum untuk menunjukkan bagaimana universitas secara sistematis menyalahgunakan pendanaan biaya tidak langsung secara sistematis.
Selama beberapa dekade, perguruan tinggi dan universitas yang menerima hibah penelitian federal telah secara berkala menegosiasikan tarif biaya tidak langsung mereka dengan lembaga pemberi. While direct costs of research projects cover easily quantifiable expenses for a particular grant project, such as researcher salaries, the indirect cost rates—formally known as facilities and administrative costs—help to cover costs “that cannot be identified or tracked to a single activity, project, job, contract or costs that apply to more than one project,” such as space rental, utilities and clerical and managerial staff salaries, Menurut 2023 Bimbingan DOE.
Tarif yang dinegosiasikan dapat sangat bervariasi dari institusi ke institusi dan bergantung pada faktor -faktor seperti perbedaan biaya geografis dan jadwal pemeliharaan bangunan. Tarif dihitung dengan memeriksa audit, pengalaman, informasi sebelumnya yang dihasilkan dari tinjauan terbaru atau data yang dapat diandalkan atau pengalaman yang serupa dari kegiatan kontrak lainnya. Dan segala biaya label universitas sebagai “tidak langsung” juga tunduk pada audit pemerintah yang kompleks.
Namun, beberapa hari sebelum DOE mengumumkan rencananya untuk membatasi biaya tidak langsung, koalisi organisasi akademik dan penelitian, termasuk COGR, Asosiasi Universitas Amerika dan American Association of Medical Colleges, mengumumkan rencana “untuk memacu pengembangan model yang lebih efisien dan transparan untuk mendanai biaya tidak langsung pada hibah penelitian federal,” Menurut pernyataan dari AAMC.
“Terlepas dari keberhasilan historis dari model penggantian biaya F&A saat ini, bukan tanpa batasan yang secara tidak perlu mempersulit struktur biaya tidak langsung, menyebabkan kebingungan dan kesalahpahaman, dan meningkatkan beban administratif,” kata pernyataan itu. Meskipun rincian upaya yang diluncurkan minggu lalu belum jelas, AAMC mengatakan koalisi “berupaya mengidentifikasi dan mengurangi atau menghilangkan hambatan peraturan, menghasilkan model yang sederhana dan mudah dijelaskan, dan meningkatkan transparansi, semuanya dalam melayani tujuan tunggal: untuk memastikan bahwa dolar pembayar pajak terus digunakan secara efektif untuk memajukan penelitian yang menguntungkan semua orang Amerika.” ”
