Para peneliti di seluruh negeri yang telah dianugerahi hibah bergengsi dari Endowment Nasional untuk Humaniora baru -baru ini mengetahui hal itu penghargaan mereka telah dibatalkan. Ketika pengurangan efisiensi Departemen Pemerintah menyapu lembaga -lembaga pemerintah yang kritis, pendidikan tinggi telah menjadi target yang jelas – tidak hanya melalui pemotongan di lembaga -lembaga federal seperti NEH, tetapi juga melalui tekanan yang dikenakan pada lembaga -lembaga seperti Kolumbia Dan Harvard Universitas dan, dengan mengerikan, melalui Penahanan penegakan imigrasi dan bea cukai yang tampaknya membidik para sarjana yang terlibat secara politis seperti Rümeysa Öztürk. Penargetan ini dibangun pada dekade -dekade pelepasan investasi – di bawah dana, lebih sedikit garis fakultas dan penutupan program – yang membuat pendidikan humaniora rapuh, dan karenanya rentan.
Tetapi argumen yang digunakan untuk membenarkan pembongkaran aktif dan pelepasan jangka panjang secara fundamental saling bertentangan. Satu argumen membayangkan humaniora menjadi kuat dan berbahaya, sementara yang lain melihat pendidikan humaniora tidak relevan dan membuang -buang waktu. Keduanya tidak dapat secara bersamaan benar. Ketegangan di antara mereka mengungkapkan driver yang sebenarnya: ketakutan yang meluas dari pemikiran kritis dan perubahan sosial yang mungkin ditumbuhkannya.
Sebagai seorang sarjana humaniora yang bekerja dengan lembaga -lembaga nasional untuk mengembangkan program yang bermakna dan adil dalam pendidikan tinggi, saya telah menyaksikan perguruan tinggi dan universitas yang tak terhitung jumlahnya bergulat dengan implikasi ketakutan ini. Selama dekade terakhir, klaim tidak relevan telah digunakan untuk membenarkan pemotongan anggaran dan penutupan program. Tahun lalu, Universitas Boston menangguhkan penerimaan doktoral untuk humaniora dan ilmu sosial. Pada tahun 2023, Universitas Virginia Barat menghilangkan banyak program humaniora dan garis fakultas – termasuk pemotongan Semua program gelar bahasa asing WVU—Dengan banyak lembaga lain yang mempertimbangkan langkah -langkah serupa.
Mereka yang mendukung tindakan ini cenderung mengutip angka menurun dari jurusan humaniora sebagai bukti bahwa siswa tidak peduli dengan materi pelajaran, atau bahwa mereka berpikir gelar humaniora adalah jalan buntu finansial. Namun, bahkan bagian ekonomi dari argumen ini tidak didukung oleh data. Penelitian terbaru dari American Academy of Arts and Sciences menunjukkan kuat tren pekerjaan negara-demi-negara Untuk lulusan humaniora, dengan pemegang gelar tingkat lanjut mendapatkan gaji rata -rata sekitar $ 84.000. Penelitian mereka menunjukkan bahwa 87 persen yang sangat tinggi dari semua jurusan humaniora merasa puas dengan karier mereka – dan persentase itu naik menjadi 91 persen untuk pemegang gelar tingkat lanjut.
Retorika mungkin salah, tetapi tetap berbahaya. Memang benar bahwa jurusan humaniora tren ke bawah – tetapi mengapa? Kami tahu bahwa siswa peduli dengan topik humaniora. Setiap instruktur saya berbicara dengan melaporkan tingkat keterlibatan siswa tingkat tinggi dalam kursus humaniora. Bukan kurangnya minat, atau realitas ekonomi, tetapi pelepasan investasi yang disengaja yang mengikis humaniora dan mengarah pada penutupan program. Disinvestment itu berfungsi sebagai ramalan yang terpenuhi sendiri, karena siswa selalu memperhatikan bagian mana dari lanskap universitas diprioritaskan; Ini terlihat di gedung, di ruang kelas dan di kantor fakultas. Siswa dapat mendengar pesan dari orang tua atau dari media yang mendorong mereka ke arah lain. Penurunan pendaftaran yang dihasilkan memicu tindakan legislatif dan pemotongan anggaran yang merusak potensi penyelidikan dan pendidikan humanistik.
Garis argumen lain tidak bertumpu pada yang seharusnya tidak relevan dari humaniora, melainkan kekuatan mereka – dan dengan melakukan itu, itu meniadakan argumen pertama. Ini adalah logika yang mengarahkan Doge untuk menuntut agar NEH dan lembaga lain menghentikan proyek pendanaan yang mengeksplorasi ras dan kesetaraan gender. Ini adalah logika yang mengarah pada pembongkaran Departemen Pendidikan Federal. Itu adalah logika yang sama yang telah memimpin kelompok konservatif seperti Moms for Liberty mencoba mendapatkan buku tentang LGTBQ+ anak -anak yang ditarik dari rak perpustakaanyang menyebabkan pejabat negara seperti Ron DeSantis untuk memblokir pengajaran studi Afrika -Amerika. Mengapa repot -repot melawan proyek, buku, dan kursus ini jika mereka tidak memiliki kekuasaan? Tidak: Dalam kasus ini, para kritikus tahu bahwa paparan humaniora memiliki potensi untuk mengubah pemikiran individu dan kolektif kita, untuk membawa perspektif baru ke dalam cahaya, dan untuk melonggarkan cengkeraman perspektif dominan pada jiwa sosial. Bagi banyak orang, menakutkan.
Hasil kritik ini sangat merusak. Cuts NEH – berpasangan dengan potongan serupa dengan Institute of Museum and Library Services, di mana Seluruh staf telah ditempatkan cuti—Berupkan seluruh generasi penelitian dan praktik yang terlibat masyarakat dan akan membuat kita dengan lanskap budaya yang berkurang dan kemungkinan terbatas untuk menafsirkan apa yang tersisa. Administrasi Trump sudah mencoba mengendalikan Apa yang ditampilkan di museum nasional, terutama yang menyoroti seniman yang kurang terwakili. Perpustakaan setempat Dan Dewan Humaniora Negara kehilangan dana operasi kritis. Saat buku, seni, dan budaya menghilang, kita perlu para sarjana yang dilatih untuk bertanya mengapa – tetapi dengan program humaniora yang berantakan, siapa yang akan siap melakukan pekerjaan itu?
Warisan budaya kita adalah potret bangsa kita; Ada kekuatan dalam melihat diri sendiri diwakili dalam buku, seni, dan musik. Ini terutama berlaku untuk orang yang terpinggirkan dalam banyak struktur sosial; Buku -buku yang secara luas representatif di rak -rak perpustakaan dapat menjadi garis hidup bagi anak -anak aneh, anak -anak trans, anak -anak imigran. Anak -anak dengan nama yang menurut guru kulit putih sulit diucapkan. Anak -anak mencari penegasan itu, ya, mereka baik -baik saja. Menghapus judul karena karakter yang berbagi identitas ini adalah tindakan penghapusan, cara mengatakan, tidak, sebenarnya, Anda tidak diterima di sini. Mengingat bahwa anak -anak trans Tingkat bunuh diri yang mengkhawatirkantaruhannya sangat tinggi.
Paling kanan adalah benar tentang satu hal: humaniora adalah kuat Melalui humaniora kita berjuang melawan gigi dan paku untuk demokrasi – itulah sebabnya kita harus membela lembaga -lembaga ini dan orang -orang yang membuat mereka bekerja. Dengan siklus berita yang begitu cepat dan membingungkan sehingga menyebabkan whiplash bahkan di antara pembaca yang paling cerdas, sejarawan seperti Heather Cox Richardson Dan David M. Perry Berikan konteks yang melampaui waktu dan tempat kita saat ini untuk membantu kita secara kolektif memahami pola -pola saat ini – dan, yang lebih penting, untuk membayangkan kemungkinan jalan keluar. Seniman memberikan penghiburan dan katarsis melalui potongan -potongan yang mengekspresikan kata -kata apa yang tidak bisa, seperti chavis mármol “Tesla dihancurkan oleh kepala olmec”Seperti itulah kedengarannya. Intervensi ini sangat penting ketika rasa realitas kolektif kita terancam oleh langsung dari orang -orang di tingkat kepemimpinan tertinggi.
Apa yang kita lihat sekarang adalah hasil dari dorongan sistematis dan struktural yang perlahan -lahan mengungkap ekosistem humaniora selama beberapa dekade. Tapi itu harus berhenti. NEH memotong, ancaman terhadap pendidikan, buku ini melarang, penutupan program – dan retorika yang membawa mereka tentang – memimpin peluang bagi siswa dan bagi masyarakat. Kita berada pada saat yang membutuhkan investasi nasional yang lebih kuat dalam humaniora, bukan berkurangnya mereka. Mantan Ketua NEH Shelly Lowe – penduduk asli Amerika pertama yang memimpin organisasi, Didorong tanpa basa -basi oleh Presiden Trump pada bulan Maret—Baha Peserta di Konferensi Humaniora Nasional tahun lalu untuk menemukan harapan di saat -saat gelap dengan beralih ke puisi. Riffing pada Seamus Heaney “The Cure at Troy,” Dia mendesak kami untuk “percaya bahwa pantai lebih lanjut ada, bahkan jika mereka tidak terlihat.” Seni dan budaya menyediakan jalan untuk ekspresi, keindahan, pemahaman, dan makna – terutama ketika dunia kita terasa seperti hancur.
Hak tahu humaniora itu kuat; Sudah waktunya bagi kaum kiri untuk benar-benar percaya pada kekuatan itu, dan untuk memanggil kemunafikan yang mendorong serangan sayap kanan pada warisan budaya bersama kami.
