Butuh waktu bagi Jack Eichel untuk mencari tahu bagaimana menjadi dampak di kedua ujung es.
Dia datang ke NHL dengan rangkaian keterampilan ofensif yang dinamis. Dia menaruhnya di tampilan penuh musim ini dengan mencetak 94 poin tertinggi karir, yang juga merupakan rekor Golden Knights.
Tapi pusat bintang Knights ‘juga berubah menjadi salah satu pemain dua arah terbaik di liga, sebuah pernyataan yang tampak tak terduga ketika dia dulu diperoleh dari Buffalo Sabres pada November 2021.
Eichel, dengan pengaruh pelatih Bruce Cassidy, telah mempertajam permainan defensifnya sampai -sampai ia harus menerima pertimbangan yang sah untuk Trofi Selke. Kemampuannya untuk mendominasi di ketiga zona membuatnya menjadi bagian penting bagi para Ksatria saat mereka memulai pencarian mereka untuk Piala Stanley kedua dalam tiga tahun pada hari Minggu melawan Minnesota Wild.
“Ketika Anda masih muda, Anda adalah bakat mentah dan sering kali pria ofensif mengandalkan keterampilan ofensif mereka dan itulah yang membuat mereka dikenali,” kata Eichel. “Bagi saya, (pembelaan saya) adalah sesuatu yang harus saya kembangkan dan saya sudah mencoba melakukannya selama beberapa tahun terakhir, dan banyak orang di ruangan dan organisasi ini mendapatkan pujian karena membantu saya.”
Dampak dua arah
Eichel, terlepas dari jumlahnya yang menakjubkan, mendapat perhatian untuk lebih dari sekadar pelanggarannya musim ini.
Peringkat plus-32-nya berada di urutan kedua di Knights dan diikat untuk kelima di NHL di antara penyerang. Pemain berusia 28 tahun itu juga seorang pembunuh penalti utama, mengambil undian zona pertahanan dan jarang dikirim ke kotak.
“Saya ingin menemukan cara untuk membantu tim menang dan bertanggung jawab di seluruh es adalah bagian dari itu,” kata Eichel. “Ini hanya bagian dari tumbuh, dewasa dan berkembang sebagai pemain.”
Evolusi Eichel menjadi pasukan 200 kaki dimulai dengan musim pertama Cassidy pada 2022-23. Ini memuncak dengan Eichel memimpin Knights dengan 26 poin dalam 22 pertandingan selama menjalankan kejuaraan mereka, meskipun menghabiskan banyak waktu yang cocok dengan pusat elit seperti Mark Scheifele dari Winnipeg, Edmonton dari Connor McDavid dan Aleksander Florida Barkov.
Eichel menyelesaikan runner-up dalam pemungutan suara untuk trofi Conn Smythe untuk playoff MVP untuk melemahkan Jonathan Marchessault. Tapi dia bisa mengambil banyak pujian untuk kemenangan Marchessault, mengingat dia mengatur sebagian besar 13 gol Marchessault itu postseason itu.
Koleksi Trofi
Eichel harus bersaing untuk perangkat keras lagi tahun ini.
Dia bukan salah satu favorit untuk Hart Trophy, tetapi dia memiliki kasus sebagai pemain terbaik di tim Knights yang selesai dengan rekor terbaik ketiga di NHL.
Cassidy, yang melatih pemenang Selke Trophy enam kali Patrice Bergeron dengan Boston Bruins, juga tidak percaya daging defensif Eichel mendapatkan pengakuan yang cukup.
“Tidak ada yang mau menempatkannya dalam percakapan Selke. Saya menemukan itu aneh,” kata Cassidy. “Ada begitu banyak pemain bagus di liga ini, jadi saya tidak mengatakan dia otomatis atau orang lain, tetapi dia harus pasti dalam percakapan itu setiap tahun.”
Eichel, pada bagiannya, tidak banyak memikirkan penghargaan individu.
Dia memuji rekan satu timnya setiap kali total skornya dibesarkan. Dia percaya kelompok di sekitarnya harus mendapatkan kredit untuk pemainnya.
Dan dia juga akan menukar penghargaan pribadi apa pun dengan hak untuk mengangkat piala lagi.
“Saya beruntung bermain dengan beberapa pemain hebat tahun ini,” kata Eichel. “Kami memiliki tim yang sangat hebat dan pemain bertahan yang sangat hebat. Mereka membuat pekerjaan saya jauh lebih mudah. Saya hanya mencoba menjadi diri sendiri setiap hari, memainkan permainan saya dan mengerjakan hal -hal yang ingin saya kerjakan.”
Hubungi Danny Webster di dwebster@reviewjournal.com. Mengikuti @Dannywebster21 di X.
