Alexia Putellas memandangi bola, siap untuk mengambil penalti. Bola tangan oleh Nathalie Bjorn di dalam daerah itu telah menghasilkan penalti yang diberikan oleh Chelsea pada menit ke -11 pertandingan. Sekarang Barcelona No 11 sedang bersiap untuk memberikan keunggulannya.
Seluruh stadion meneriakkan ‘ratu, ratu’ (nyanyian yang sering didedikasikan untuk pemain sepak bola Catalan), sementara Aitana Bonmati meminta para penggemar di Stadion Johan Cruyff untuk menurunkan tingkat kebisingan sehingga Putellas dapat berkonsentrasi. Mereka merespons dan diam.
Tembakan itu sangat sentral, sangat mudah bagi kiper Hannah Hampton, yang dengan benar menebak niat gelandang. Putellas telah terjawab. Itu tidak menjadi pertanda baik untuk Barcelona. “Kami akan akhirnya mengingat penalti ini,” kata penggemar pesimis di tribun. Tidak ada yang bisa lebih jauh dari kebenaran.
Barcelona menempatkan Chelsea di tali di leg pertama semi-final Liga Champions Wanita dan akhirnya menang 4-1. Chelsea tidak memiliki satu tembakan pun di gawang di seluruh babak kedua.
“Saya pikir ini akan menjadi dasi yang panjang,” kata Pere Romeu sebelum pertandingan. “Saya pikir mereka akan memberi kita kepemilikan pada awalnya, tetapi ketika kita mencoba melakukan sesuatu, mereka akan bereaksi secara agresif. Mereka tidak merasa tidak nyaman tanpa bola, dan semakin banyak mereka turun, semakin banyak kemampuan serangan balik yang mereka miliki. Mereka juga dapat memiliki periode kepemilikan yang lama karena para pemain yang cepat dan fisik yang mereka miliki.”
Putellas merayakan di peluit akhir (David Ramos/Getty Images)
Pelatih Barcelona telah membaca niat Chelsea dengan benar. Sumber di dalam ruang ganti Barcelona, yang meminta untuk dijaga anonim karena mereka tidak memiliki izin untuk berbicara, memberi tahu Atletis Bahwa ketika Chelsea mencapai semi-final, mereka adalah salah satu lawan yang paling ditakuti Barcelona.
Pendukung Barcelona mulai mengkritik permainan tim. Para penggemar terbiasa memenangkan setiap pertandingan setiap musim. Kampanye ini telah menimbulkan lebih banyak keraguan karena beberapa hasil yang tidak meyakinkan seperti dulu. Ada juga dua kekalahan di kandang, melawan Levante Ud dan, yang terbaru, melawan Real Madrid pada 23 Maret.
Barcelona telah menghadapi Chelsea beberapa kali di Liga Champions – yang paling baru dalam tiga kampanye Liga Champions terakhir dan di final 2021 – tetapi mereka tidak pernah berhasil mengalahkan mereka di rumah. Kenangan kolektif masih segar dari semifinal musim lalu, di mana mereka hampir tersingkir setelah kehilangan leg pertama.
Dengan konteks ini dan asumsi staf bahwa Chelsea akan lebih defensif dari biasanya, rencana permainannya jelas: cobalah untuk menciptakan banyak peluang di awal pertandingan untuk pergi ke Stamford Bridge dengan hasil yang baik. Apa yang tidak mereka bayangkan adalah bahwa mereka akan tiba di London dengan satu setengah kaki di final.
Barcelona membawa permainan ke Chelsea, yang secara bertahap membiarkan diri mereka ditundukkan. Tim Sonia Bompastor bermain di tempo tinggi saat menyerang pada awalnya. Mayra Ramirez solid di pertahanan.
Tapi itu tidak bertahan lama. Barcelona telah keluar menembaki semua silinder, bertekad untuk menghilangkan keraguan dan mempertahankan trofi mereka.
Romeu memenangkan pertempuran taktis melawan Bompastor. Semuanya berjalan baik untuk Barcelona melawan tim Chelsea yang, meskipun mengetahui niat mereka dan bagaimana mereka akan bermain, tidak dapat memaksakan permainan mereka.
“Pertandingan berjalan persis seperti yang kami inginkan di atas kertas,” kata Romeu dalam konferensi pers setelah pertandingan. “Kadang -kadang, bahkan jika Anda tahu apa yang akan dilakukan lawan Anda, jika kita seefisien kita hari ini, sangat sulit bagi mereka untuk memulihkan bola. Jika Patri (Guijarro), Alexia dan Aitana (Bonmati) menggerakkan bola dengan baik, mereka akan melakukannya dengan baik, ketika kita akan melakukan hal itu, ketika kita akan melakukan hal itu, jika kita akan melakukannya dengan baik.
Salah satu kunci adalah lini tengah. Barcelona memiliki trio yang mapan di lini tengah di Guijarro, Bonmati dan Putellas, salah satu gelandang terbaik di Eropa. Chelsea lebih peduli dengan mencegah dua pemenang Ballon d’Or – Bonmati dan Putellas – dari menerima bola daripada memaksakan permainan mereka. Chelsea tidak memperkuat tulang punggung mereka di line-up awal untuk mendapatkan lebih banyak kontrol, tetapi mengubah gaya permainan mereka.
Kunci kedua adalah keyakinan Barcelona. Mereka keluar fokus, menyatukan dan dengan ide -ide yang jelas. Ini adalah sesuatu yang belum mereka miliki di setiap pertandingan. Mereka percaya sejak awal bahwa mereka dapat melakukannya dan memahami instruksi Romeu untuk mencoba membunuh dasi sesegera mungkin karena itu akan menjadi jauh lebih sulit di London, di stadion di mana tekanannya intens.
Itu mungkin salah satu pertandingan paling serius yang dimainkan tim musim ini, mengingat lawan.
Semua orang percaya, bahkan Putellas, setelah kehilangan penalti. Jauh dari berantakan, kapten memanfaatkan pengalamannya dan pada menit ke-36, dia memainkan umpan yang indah ke Ewa Pajor untuk membuatnya 1-0. Kiper Barcelona Cata Coll memiliki sedikit pekerjaan yang harus dilakukan sebelum jeda, kecuali untuk penyelamatan hebat dari tendangan bebas oleh Aggie Beever-Jones dari tepi kotak.
Pemain kunci lainnya adalah Claudia Pina. Dia tidak memulai permainan, dengan Salma Parallu bermain di sayap kiri dan Caroline Graham Hansen di sebelah kanan. Graham Hansen berada di ambang tidak memainkan pertandingan karena dia tidak sehat sampai hari Sabtu. Dia berhasil 66 menit sebelum digantikan oleh Pina.
Pina tetap menjadi pencetak gol terbanyak Liga Champions dan membutuhkan lebih dari setengah jam dari bangku cadangan untuk meningkatkan keunggulan dengan dua gol lagi. Pina Membuatnya 2-0 empat menit setelah melangkah ke lapangan, dan pada menit ke-90, ia membuatnya 4-1, mengikuti gol Irene Paredes. Putellas, sekali lagi, membantu Pina dengan umpan backheel yang spektakuler.
“Kamu bersenang -senang hari ini, bukan?” Seorang jurnalis bertanya kepada Pina di zona campuran.
“Tidak lama, tapi aku bersenang -senang,” jawab Pina dengan senyum yang berteriak lebih banyak.
Kerumunan rekaman di Estadi Johan Cruyff menyaksikan Barcelona mengalahkan Chelsea (David Ramos/Getty Images)
Faktor kunci keempat adalah full-back Barcelona. Seluruh tim menekan keras untuk mencegah Chelsea menemukan Ramirez. Tapi Ona Batlle dan Esmee Brugts menutupi sayap tim Inggris dengan baik untuk mencegah mereka menerima bola.
Pertandingan berakhir dengan perayaan luas di Estadi Johan Cruyff, dengan permainan ditonton oleh kerumunan rekor 5.750. Di antara mereka adalah Lamine Yamal dan Gavi, yang datang ke stadion untuk menyaksikan rekan-rekan wanita mereka bermain di semifinal, seperti yang akan mereka lakukan dalam beberapa hari melawan Inter Milan.
Staf dan pemain merayakan kemenangan sebagai langkah menuju final. Setelah badai, dengan stadion mengosongkan, Jana Fernandez berbicara dengan Keira Walsh di lapangan. Beberapa meter jauhnya, Graham Hansen melakukan hal yang sama dengan Lucy Bronze. Walsh dan Bronze meninggalkan Barcelona musim panas lalu untuk kembali ke rumah tetapi menderita secara langsung dari bakat mantan rekan setim mereka.
“Kami telah mengambil langkah penting, tetapi tidak ada orang di sini yang memikirkan Lisbon sekarang,” kata Romeu setelah pertandingan dalam konferensi persnya. “Kami punya 90 menit pertempuran nyata di depan kami.”
Barcelona telah memenangkan pertempuran pertama, tetapi bukan yang terakhir. Yang mengatakan, itu melakukannya dengan mengingatkan Chelsea bahwa di Eropa, mereka masih yang menyebut tembakan. Untuk saat ini.
(Foto teratas: Josep Lago/AFP via Getty Images)
