DALLAS – Pendingin udara di dalam American Airlines Center meledak, dengan putus asa berusaha mencegah Dallas Air yang panas dan lembab melakukan yang terbaik untuk merembes melalui celah -celah di pintu dan jendela. Gelanggang yang dingin di hari yang panas adalah tanda musim semi di NHL, salah satu pertanda playoff yang membuat Anda tahu taruhannya telah dinaikkan. Ada segala macam hal kecil seperti itu di sekitar arena – ruang ganti yang lebih sempit, seorang pelatih samar menyembunyikan barisannya dari pers, setiap pemain menggunakan frasa “kali tahun ini” di setiap jawaban, sebuah arena kosong dengan 18.532 handuk putih kecil dengan cermat dibasahi kursi.
“Saya suka handuk,” kata penjaga gawang bintang Jake Oettinger pada Sabtu pagi. “Membuatnya terlihat bagus. Bahkan skate pagi dengan semua handuk hanya membuatnya terasa seperti permainan besar.”
Oh, satu tanda lagi musim semi: seorang pemain dengan topi hijau yang berdiri di depan kios lokernya, berbicara dengan lembut, mencoba menjelaskan-kepada wartawan, untuk dirinya sendiri, ke surga-yang turun 1-0 dalam seri benar-benar bukan masalah besar. Ya, satu-satunya kepastian dalam hidup adalah kematian, pajak, pertarungan putaran pertama Raja Oilers, dan Dallas Stars kalah Game 1. Kehilangan 5-1 Sabtu dari Longsor Colorado adalah pembuka beruntun kedelapan yang dijatuhkan Dallas.
Delapan jam bahkan sebelum keping turun, pelatih bintang Pete DeBoer sudah bermain pertahanan, hampir mencoba untuk lebih tenang menenangkan semua orang – mungkin bahkan para pemainnya sendiri – jika hal yang selalu terjadi lagi.
“Tentu saja,” katanya ketika ditanya apakah memenangkan Game 1 itu penting. “But we’ve also shown that it hasn’t slowed us down in the past. If you’re trying to get me to say Game 1 is a must-win for us, it’s not. We’ve shown it hasn’t (been). You always want to make your path easier and winning Game 1 makes your path easier. But our group has a real resiliency to them, and they haven’t always traveled the easiest path. While we haven’t had ultimate success, we’ve had a lot of success around here.”
Ini bukan paranoia jika mereka benar -benar keluar untuk mendapatkan Anda. Dan itu bukan kekalahan ketika itu tidak bisa dihindari. Jadi kami mendengar semua hal biasa dari bintang -bintang pada hari Sabtu. Ini yang pertama ke empat, bukan yang pertama, kata Thomas Harley. Kami sudah kembali sebelumnya, kami bisa kembali lagi, kata Roope Hintz. Kami pulih untuk mengalahkan Colorado setahun yang lalu, kata Wyatt Johnston.
Itu semua benar. Begitu juga pernyataan Harley bahwa ini adalah permainan terbaik yang dimainkan Dallas “dalam satu atau dua bulan.” Skornya hampir tidak menunjukkan permainan, karena Dallas berjarak beberapa inci dari mengikat permainan 2-2 di akhir periode ketiga sebelum Devon Toews menabrak jaring dan memasukkan feed Josh Manson. Bintang -bintang tampak kohesif dan berbahaya. Mereka memiliki lebih banyak peluang mencetak gol tinggi. Mereka bermain sangat baik. Mereka adalah lawan yang layak untuk longsoran salju.
Masalahnya bukanlah bintang -bintang. Itu longsoran salju. Dallas terus mengemukakan kemenangan enam pertandingan tahun lalu atas Colorado dalam upaya nyata untuk melawan diri mereka sendiri dan penggemar yang sedih, yang menyalakan pakaian mereka selama tujuh kekalahan beruntun yang tidak berarti untuk mengakhiri musim. Tapi AV itu bukan AV ini. General Manager General Manager Chris Macfarland yang berani dan dramatis midseason perombakan daftarnya telah membuat kembali, menemukan kembali dan menghidupkan kembali longsor.
Colorado berpakaian 50 pemain yang mengejutkan musim ini. Kami belum pernah melihat pesaing berlari melalui pemain seperti ini. Gol longsor itu mengerikan di awal musim, jadi MacFarland menukar seluruh baterainya – keluar dari Alexandar Georgiev dan Justus Annunen, datang Mackenzie Blackwood dan Scott Wedgewood. AVS memiliki pemain top-line yang brilian tetapi tisu-kertas tipis, berat dan mudah ditangani oleh tim yang lebih dalam. Jadi MacFarland keluar dan menambahkan tidak hanya pusat lini kedua di Brock Nelson, tetapi pusat lini ketiga di Charlie Coyle dan pusat lini keempat di Jack Drury. Dia memperkuat garis biru di belakang Cale Makar dan Devon Toews dengan menangkap Ryan Lindgren dari New York dan sahabat lama Erik Johnson dari Philadelphia. Ini akan bertahun -tahun sebelum kita dapat menilai dengan benar perdagangan Mikko Rantanen yang mengejutkan, tetapi Marty Necas telah menghasilkan pada tingkat yang sama di garis atas, dan Drury telah menstabilkan enam terbawah.
Colorado-Dallas dulunya adalah megastars versus mega-depth. Sekarang kedalaman versus kedalaman.
“Saya tidak bisa mengatakan cukup tentang gerakan yang (McFarland) buat untuk mengubah tim kami,” kata pelatih Avalanche Jared Bednar. “Kami kembali dengan banyak orang yang sama. … Sebagai pelatih, kami benar -benar beruntung. Kami mengubah bagian paling besar dari lineup kami. Dua gol segera, kekuatan di tengah -tengah es ketika Anda mendapatkan drury, coyle, dan Nelson. Menambahkan beberapa grit dan tekad di ujung belakang dengan Lindgren. Semua bagian, termasuk bagian -bagian yang kedalaman, melayani tujuan. Round.
Dallas berbahaya, tetapi Colorado tampak lebih berbahaya. Blackwood, melakukan debut playoff, mengalahkan Jake Oettinger, hanya menyerah ketika ia kehilangan tongkatnya saat pembunuhan penalti di periode ketiga. Nathan MacKinnon berhasil melobi untuk double-minor yang kritis di Hintz bahwa para pejabat awalnya terlewatkan pada akhir periode kedua, kemudian mencetak gol pada permainan kekuasaan berikutnya untuk backbreaker gol, yang pertama dari dua pada malam itu. Lemparkan sedikit keberuntungan – gol sepak bola Artturi Lehkonen yang tidak disengaja sambil diangkut ke es oleh Mavrik Bourque membuka skor, dengan gol lain membelokkan di dalam sarung tangan Dallas – dan itulah cara Anda memenangkan Game 1, sesuatu yang belum dilakukan bintang -bintang sejak konferensi Barat 2020.
Blackwood adalah wahyu yang sebenarnya. Kecepatannya melintasi lipatan, atletisnya yang jelas, lebih dari menebus kekurangan pengalaman. Jika Colorado akan memiliki tumit Achilles dalam seri ini, itu ada di gawang, hanya karena Blackwood sangat tidak teruji. Yah, dia sudah diuji. Dan dia mengaktifkannya.
“Dia kiper yang luar biasa,” kata Mackinnon. “Saya memiliki banyak kepercayaan padanya, jelas. Dia melakukan beberapa penyelamatan besar malam ini. Ini bisa dengan mudah 2-2 dan tiba-tiba 5-1. Ini permainan yang sama sekali berbeda dengan penyelamatannya.”
Dan bintang -bintang dibiarkan bertanya -tanya. Bisakah mereka melakukannya lagi? Akankah Miro Heiskanen, yang merupakan peserta kejutan di skate pagi hari Sabtu, kembali tepat waktu untuk membuat perbedaan? Akankah Jason Robertson, yang terlihat tertatih -tatih keluar dari arena setelah pertandingan dengan penjepit lutut yang menutupi kaki kanannya dari pergelangan kaki ke paha, memiliki harapan untuk kembali sebelum musim gugur? Akankah Rantanen melangkah dan menjadi monster postseason dia untuk Colorado, atau apakah dia membutuhkan Mackinnon di sisinya untuk mencapai level itu?
Bintang -bintangnya bagus. Tapi apakah mereka cukup baik? Mereka dalam. Tapi apakah mereka cukup dalam? Mereka tangguh. Tapi apakah mereka cukup tangguh?
“Jelas, kehilangan Game 1 adalah sesuatu yang biasa kita dapatkan,” kata Harley. “Ini bukan perasaan yang menyenangkan, tapi kami pernah ke sini sebelumnya.”
“Saya kira kabar baiknya adalah kami telah kembali dan memenangkan lebih dari bagian seri kami,” tambah DeBoer.
Mereka punya. Tapi bukan tanpa Heekanen. Tidak bertentangan dengan versi longsor ini. Margin untuk kesalahan hanya ramping. Jadi, jika ini bukan wajib bagi bintang-bintang, Senin Game 2 sekarang.
Kalau tidak, mereka tidak akan bisa kehilangan game 1 lain sampai musim semi mendatang.
(Foto: Jack Gorman/Getty Images)
