Apakah kita membutuhkan cokelat bebas kakao dan apakah itu bagus?

Hal pertama yang saya perhatikan adalah kurangnya aroma yang kuat. Tidak ada kakao kakao yang akrab dan kuat saat membuka kantong permen ini, paket biskuit, atau truffle yang dipenuhi karamel.

Dan ketika saya mencicipi masing-masing sebagai bagian dari komitmen khidmat saya untuk memberi tahu publik, saya tidak mendapatkan rasa cokelat yang sama yang mungkin Anda harapkan dari suguhan dengan lapisan seperti cokelat cokelat yang akrab, lilin, seperti cokelat muda. Masalahnya, ini bukan cokelat. Itu dibuat dengan biji bunga matahari. Atau fava (juga disebut luas) kacang.

Pilihan di hadapan saya hanyalah segelintir non-cocoa yang mengandung alternatif untuk cokelat yang merayap ke pasar ritel Eropa sekarang. Pembuat mereka telah memata -matai peluang, sebagian karena harga cokelat nyata melonjak.

“Peningkatan rata -rata harga cokelat adalah 9% lebih dari 2024,” kata Richard Caines, analis utama dalam penelitian makanan dan minuman Inggris di perusahaan riset pasar Mintel. “Pada bulan Januari baru saja pergi, itu ditembak sebesar 14%.”

Itulah harga eceran cokelat. Harga grosir bahan utama, kakao – yang terbuat dari biji kakao fermentasi, panggang, dan ground – telah meningkat sebesar 300% yang menakjubkan pada tahun 2024.

“Saya telah melihat pasar cokelat ini selama beberapa tahun sekarang – saya tidak ingat cerita besar seperti ini pada biaya yang naik,” tambah Mr Caines.

Alasan utama peningkatan ini adalah dampak cuaca terkait perubahan iklim pada pertanian kakao, khususnya di Afrika Barat.

Plus, beberapa petani di Ghana berpaling dari produksi kakao demi penambangan emas ilegal, menurut laporan.

Itu berarti ada defisit sekitar 500.000 ton kakao di pasar global tahun lalu.

Cokelat asli bisa menjadi item “mewah” di masa depan mengatakan Massimo Sabatini, Co-Founder dan Kepala Eksekutif Firma Italia Foreverland, yang membuat alternatif bubuk kakao yang disebut Choruba.

Perusahaan membuka fasilitas produksinya pada bulan Maret, di mana proses staf bukan kacang kakao tetapi Carob Husks.

Pohon carob menghasilkan polong kecil, coklat, berbentuk pisang yang mengandung biji. Dimungkinkan untuk memproses pod untuk membuat bubuk seperti kakao. Namun, alternatif cokelat ini memiliki sejarah panjang – dan bukan yang sangat bahagia.

Artikel New Yorker Klaim satu generasi “trauma” oleh penganan berbasis Carob selama tahun 1970-an. Rasanya tidak sebagus cokelat asli, dan rupanya tidak meleleh di mulut Anda dengan cara yang sama, rupanya.

Tetapi Tuan Sabatini bersikeras bahwa dia dan rekan -rekannya telah menghasilkan produk yang layak. Dia mengakui bahwa Carob “benar -benar tidak terasa seperti cokelat” tetapi menambahkan bahwa proses fermentasi dan pemanggangan Foreverland menghilangkan beberapa rasa carob untuk membuatnya lebih dekat ke kakao.

Alternatif cokelat hitam berbasis carob mereka lebih manis dan lebih seperti karamel daripada cokelat hitam asli, ia menjelaskan.

Mungkin ada manfaat kesehatan untuk ini. “Kita dapat mengurangi kandungan gula secara drastis,” kata Sabatini. Carob juga lebih tinggi serat dan lebih rendah lemak dari kakao.

Produsen makanan Jerman Planet A Foods telah mengembangkan alternatif cokelat yang berbeda. Sara Marquart, co-founder dan chief technology officer, mengatakan tujuannya bukan untuk menggantikan cokelat tetapi untuk membantu mengisi celah di pasar yang disebabkan oleh volatilitas ketersediaan dan harga kakao.

Tidak seperti Foreverland, Planet A Foods telah memilih biji bunga matahari sebagai bahan utama dalam alternatif bubuk kakao mereka, Choviva.

“Kami memproses biji bunga matahari seperti biji kakao,” jelas Dr Marquart. “Ini bahan yang sangat berlimpah, ada jutaan dan jutaan ton di pasaran.”

Choviva sekarang hadir dalam sekitar 35 produk ritel yang berbeda, sebagian besar di pasaran di Jerman dan Prancis-meskipun juga muncul dalam permen berbentuk telur mini yang dijual oleh Aldi di Inggris. Permen dibuat dengan kacang dan memiliki lapisan seperti cokelat yang mengandung choviva.

Ketika saya mencobanya, rasanya sangat didominasi oleh kacang asin di inti telur. Tapi tekstur cokelat dari lapisan itu mengesankan. Hal yang sama berlaku untuk biskuit yang tertutup choviva yang dibuat oleh perusahaan.

Saya perhatikan bahwa lapisan seperti cokelat agak tipis dan tidak terlalu flavourful. Tapi sekali lagi, teksturnya cukup banyak apa yang Anda harapkan dari cokelat asli, meskipun tidak cukup melty.

Popcorn yang tertutup choviva perusahaan mungkin adalah barang paling cokelat yang saya coba-popcorn tidak merebut lapisannya.

Secara keseluruhan, tidak ada di sini yang akan mengganggu konsumen. Terutama yang tidak menyadari bahwa produk -produk ini sebenarnya tidak mengandung cokelat.

Start-up Inggris juga ingin bersaing di ruang ini adalah Nukoko. Dua pendirinya sebelumnya menjalankan bisnis cokelat nyata dan bekerja sama dengan seorang ilmuwan makanan untuk membentuk usaha baru mereka.

“Kami melihat langsung masalah dengan rantai pasokan cokelat,” kata Ross Newton, salah satu pendiri. Seperti Foreverland dan Planet A Foods, Nukoko telah memilih bahan utama yang dapat sumber dan proses secara lokal – untuk mengurangi mil makanan dan mengisolasi risiko rantai pasokan. Tetapi dalam kasus Nukoko, bahan baku pilihan bukanlah biji carob atau bunga matahari tetapi biji fava.

“Ada sekitar satu juta ton yang dipanen di Inggris setiap tahun,” kata Newton.

Ini adalah hari -hari awal bagi perusahaan tetapi dia menambahkan bahwa dia berharap untuk mulai menjual alternatif bubuk kakao mereka ke perusahaan makanan akhir tahun ini.

Mr Newton mengatakan meniru rasa cokelat asli sangat sulit tetapi, dari 25 senyawa rasa penting dalam cokelat asli, produk perusahaannya berhasil memasukkan 24 dari mereka – meskipun dalam beberapa kasus pada konsentrasi yang sedikit berbeda.

Perusahaan mengirimi saya empat truffle yang dipenuhi karamel untuk dicoba. Karamel benar -benar mendominasi dan truffle sangat manis. Tapi alternatif cokelatnya halus dan mengkilap seperti yang Anda harapkan, dan sangat memuaskan untuk dikunyah.

“Apa pun yang baru yang keluar harus memenuhi harapan selera yang sama,” kata Mr Caines, mencatat betapa konsumen yang cerdas dalam hal produk yang mengandung cokelat favorit mereka. Membuat mereka merangkul alternatif tanpa kakao tidak akan menjadi prestasi yang kejam.

Dia menambahkan bahwa alternatif mungkin terbaik saat digunakan dalam produk roti – seperti chip dalam kue cokelat: “Cokelat tidak terlalu menjadi bintang pertunjukan di sana sehingga mungkin sebenarnya lebih dapat diterima.”

Jika alternatif cokelat bertemu dengan kesuksesan, ada beberapa risiko bahwa ini dapat berdampak negatif pada petani kakao, kata Tonya Lander, seorang dosen biologi di Universitas Oxford.

“Itu adalah sesuatu yang harus dikerjakan dengan petani atau kolektif petani,” katanya. Petani kakao termasuk di antara Pekerja pertanian termiskin di dunia.

Nukoko, Planet A Foods dan Foreverland semuanya mengatakan mereka tidak bertujuan untuk mengganti cokelat, melainkan tujuannya adalah untuk mengisi celah yang ditinggalkan oleh kekurangan produksi kakao.

Dr Lander dan rekannya telah mempelajari faktor -faktor lingkungan yang mempengaruhi hasil dari pohon kakao.

Penyerbukan yang buruk dan suhu tinggi mempengaruhi secara negatif berapa banyak kakao yang dihasilkan pohon, para peneliti melaporkan dalam sebuah studi Diterbitkan pada bulan Februari.

Dengan menaungi pohon kakao di perkebunan, misalnya, dimungkinkan untuk meningkatkan panen dan berpotensi mengurangi volatilitas pasokan kakao. Intervensi semacam itu, selain beralih ke alternatif kakao, dapat membantu memuaskan konsumen yang terobsesi dengan penganan di tahun-tahun mendatang.