Spanyol, yang masalahnya di luar lapangan telah didokumentasikan dengan baik, mampu menempatkan gangguan-gangguan itu di belakang mereka untuk merekam kemenangan nyaman atas Kosta Rika dan Zambia, memenuhi syarat dengan permainan yang tersisa.
Namun kekalahan oleh Jepang telah membawa mereka ke bumi. Meskipun mendominasi kepemilikan, mereka terbuka di belakang dan dipilih terus -menerus oleh Jepang klinis.
Ini menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang harmoni di luar lapangan mereka, mengingat bahwa 15 pemain sebelumnya menolak untuk bermain untuk tim sebagai protes dari metode pelatihan manajer Jorge Vilda (tiga pemain sejak itu kembali ke skuad untuk turnamen ini).
Namun, Spanyol dapat memiliki hasil imbang yang menguntungkan, menghadapi Swiss di 16 terakhir, diikuti oleh Belanda atau Afrika Selatan di perempat final.
Di tempat lain Swedia, berada di peringkat ketiga di dunia, mungkin memiliki bagian paling halus melalui tahap grup dari setiap favorit pra-turnamen, memenangkan ketiga pertandingan dan mencetak sembilan gol dalam proses tersebut.
Mereka memang meninggalkannya terlambat untuk mengalahkan Afrika Selatan di pembuka mereka, tetapi menunjukkan bahaya mereka dari set-piece dalam meronta-ronta Italia 5-0 sebelum melihat Argentina untuk memastikan posisi teratas di Grup G.
Menghadapi Juara Dunia Amerika Serikat di 16 terakhir seharusnya tidak takut – mereka mengalahkan Amerika 3-0 di Olimpiade 2020.
Sementara itu setelah awal yang salah dalam imbang tanpa gol mereka dengan Jamaika, Prancis tampak menjadi ancaman yang berkembang di Australia dan Selandia Baru.
Mereka mengalahkan Brasil dalam kemenangan penting di Brisbane, sebelum berbagi sembilan gol dengan Panama dalam permainan luar biasa yang mengkonfirmasi tempat pertama di Grup F.
Mengakui tiga gol untuk Panama memang menimbulkan beberapa kekhawatiran tentang stabilitas pertahanan mereka – meskipun bek tengah dan kapten Wendie Renard diistirahatkan untuk pertandingan itu – dan kedalaman pasukan mereka, dengan Manajer Herve Renard mengkritik pemainnya untuk kehilangan konsentrasi.
Tetapi setelah melihat banyak tim terbesar di dunia yang berjuang di Piala Dunia ini, Prancis akan lega mereka mampu maju dengan relatif mudah.
