ReutersSebuah persidangan dalam kasus antimonopoli tengara terhadap raksasa media sosial Meta dimulai di Washington pada hari Senin.
Kompetisi AS dan pengawas konsumen menuduh meta itu, yang sudah memiliki Facebook, membeli Instagram pada 2012 dan WhatsApp pada 2014 untuk menghilangkan kompetisi, secara efektif memberikan monopoli.
FTC meninjau dan menyetujui akuisisi tersebut tetapi berkomitmen untuk memantau hasilnya. Jika Komisi Perdagangan Federal (FTC) memenangkan kasus ini dapat memaksa CEO Meta Mark Zuckerberg untuk menjual Instagram dan WhatsApp.
Meta sebelumnya mengatakan pihaknya akan menang dan para ahli telah mengatakan kepada BBC bahwa kemungkinan akan berpendapat bahwa pengguna Instagram memiliki pengalaman yang lebih baik sejak diambil alih.
“Itu [FTC’s] Argumen adalah akuisisi Instagram adalah cara menetralkan ancaman kompetitif yang meningkat ini ke Facebook, “kata Rebecca Haw Allensworth, seorang profesor antitrust di Vanderbilt Law School.
Ms Allensworth mengatakan kata -kata Zuckerberg sendiri, termasuk yang dari emailnya, dapat menawarkan bukti yang paling meyakinkan di persidangan.
“Dia mengatakan lebih baik membeli daripada bersaing. Sulit untuk mendapatkan lebih banyak literal dari itu,” kata Ms Allensworth.
Meta, di sisi lain, cenderung berpendapat bahwa niat tidak terlalu relevan dalam kasus antimonopoli.
“Mereka akan mengatakan pertanyaan sebenarnya adalah: apakah konsumen lebih baik sebagai hasil dari merger ini?,” Katanya. “Mereka akan memberikan banyak bukti bahwa Instagram menjadi seperti sekarang ini karena mendapat manfaat dari dimiliki oleh Facebook.”
Zuckerberg dan mantan chief operating officer perusahaan Sheryl Sandberg keduanya diperkirakan akan bersaksi di persidangan, yang dapat berjalan selama beberapa minggu.
Menggeser politik
Kasus ini, FTC V Meta, diajukan selama pemerintahan pertama Presiden AS Donald Trump tetapi berisiko menjadi dipolitisasi selama masa jabatan keduanya.
Mr Zuckerberg telah melobi Trump secara langsung agar FTC menjatuhkan kasus ini, Menurut Wall Street Journal.
Ketika ditanya oleh BBC untuk mengkonfirmasi laporan itu, meta menghindari pertanyaan tetapi mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Tuntutan hukum FTC terhadap Meta menentang kenyataan.”
“Lebih dari 10 tahun setelah FTC meninjau dan menyelesaikan akuisisi kami, tindakan Komisi dalam kasus ini mengirimkan pesan bahwa tidak ada kesepakatan yang benar -benar final,” kata seorang juru bicara meta kepada BBC.
Hubungan antara Zuckerberg dan Trump telah Frosty Sebagian karena Trump dilarang dari platform media sosial Meta setelah kerusuhan Capitol AS pada Januari 2021.
Sejak itu, hubungan itu agak dicairkan.
Meta berkontribusi $ 1 juta (£ 764.400) untuk dana perdana Trump, dan pada bulan Januari diumumkan Bos Ultimate Fighting Championship (UFC) Dana White, sekutu dekat Trump, akan bergabung dengan dewan direksi.
Perusahaan juga diumumkan pada bulan Januari bahwa itu menyingkirkan pemeriksa fakta independen.
‘Pesan yang sangat jelas’
Langkah Presiden Trump untuk memecat dua komisioner FTC pada bulan Maret juga menggantung kasus ini.
Sebagai Demokrat, Rebecca Kelly Slaughter dan Alvaro Bedoya berada di minoritas di komisi lima kursi.
Sampai hari Rabu, hanya dua kursi kursi yang dipenuhi, keduanya oleh Partai Republik. Republikan lainnya adalah dikonfirmasi oleh Senat pada hari Kamis.
Slaughter dan Bedoya – yang menggugat pemerintahan Trump untuk dipulihkan – katakanlah langkah untuk mendorong mereka dimaksudkan untuk mengintimidasi.
“Presiden mengirim sinyal yang sangat jelas tidak hanya kepada kami tetapi kepada Ketua Ferguson dan Komisaris [Melissa] Holyoak bahwa jika mereka melakukan sesuatu yang tidak dia sukai, dia juga bisa memecat mereka, “kata Slaughter kepada BBC dalam sebuah wawancara baru -baru ini.
“Jadi jika mereka tidak ingin melakukan bantuan untuk sekutu politiknya, mereka juga berada di blok memotong,” kata Slaughter.
Slaughter dan Bedoya keduanya menyatakan alarm pada laporan terbaru tentang upaya lobi Zuckerberg.
“Harapan saya adalah bahwa tidak ada campur tangan politik,” kata Mr Bedoya kepada BBC.
ReutersFTC tidak menanggapi permintaan komentar dari BBC.
Ferguson, yang ditunjuk sebagai ketua FTC oleh Trump, baru -baru ini diberi tahu The Volge Dia akan “mematuhi perintah yang sah” ketika ditanya apa yang akan dia lakukan jika Presiden mengarahkannya untuk membatalkan gugatan seperti yang menentang meta.
Ferguson menambahkan bahwa dia akan sangat terkejut jika hal seperti itu terjadi.
FTC dianggap sebagai pengawas antimonopoli kunci. Dalam beberapa tahun terakhir, ia telah mengembalikan ratusan juta dolar kepada para korban penipuan, selain meloloskan undang -undang yang melarang biaya sampah dan perangkap berlangganan.
Tetapi ketika uji coba meta dimulai, itu adalah salah satu dari banyak lembaga pengatur independen yang tampaknya ingin diinginkan oleh administrasi.
Kursi Ferguson juga baru -baru ini dikutip Menegaskan kembali keyakinannya bahwa badan pengatur independen “tidak baik untuk demokrasi.”
‘Pertempuran Uphill’ FTC
FTC V Meta dimulai sebagai kasus antimonopoli besar lainnya – USA v Google – memasuki apa yang dikenal sebagai fase pengobatan.
Departemen Kehakiman memenangkan fase pertama dari kasus itu musim panas lalu ketika Hakim Amit Mehta menemukan bahwa Google memegang monopoli dalam pencarian online, dengan pangsa pasar sekitar 90%.
Bulan lalu, DOJ diulangi Permintaan yang dibuat selama pemerintahan Biden bahwa pengadilan memecah monopoli pencarian Google.
Kasus FTC Against Meta akan lebih sulit untuk dibuktikan, kata Laura Phillips-Sawyer, seorang profesor hukum bisnis di University of Georgia.
“Saya pikir mereka memiliki pertempuran berat yang nyata,” kata Phillips-Sawyer tentang FTC.
“Mereka memiliki jalan panjang sebelum pertimbangan divestasi Instagram atau WhatsApp dipertimbangkan.”
Itu karena dibandingkan dengan pencarian online, ada lebih banyak persaingan di ruang layanan jaringan pribadi yang dioperasikan Meta, kata Ms Phillips-Sawyer.
Meta dalam sebuah pernyataan mengatakan bukti di persidangan “akan menunjukkan apa yang diketahui setiap 17 tahun di dunia: Instagram, Facebook dan WhatsApp bersaing dengan Tiktok milik Cina, YouTube, X, iMessage dan banyak lainnya.”
