Sugawara memulai karirnya di J-League dengan Nagoya Grampus sebelum pindah ke AZ pada Juni 2019, awalnya dipinjamkan.
Selama lima tahun tinggal di Belanda, ia membuat 198 penampilan di semua kompetisi, termasuk rekor klub 53 pertandingan di Eropa.
Sugawara melakukan debut internasional untuk Jepang pada Oktober 2020 dan telah memenangkan 13 caps.
Dia mengatakan gaya sepak bola yang dimainkan oleh Southampton adalah faktor kunci dalam keputusannya untuk bergabung dengan klub Liga Premier yang baru dipromosikan.
Dia menambahkan: “Musim panas lalu saya bermain melawan Southampton di pra-musim. Saya merasa Southampton bermain sepak bola yang sangat bagus dengan bola. Mereka tidak bermain bola panjang, hanya passing pendek, mereka bermain pintar.
“Saya merasa Southampton adalah klub yang sangat bagus. Ketika Southampton memberi saya tawaran, saya menjawab ya setelah satu detik.”
