Tindakan keras yang tak henti -hentinya di Belarus melemparkan lusinan jurnalis independen ke penjara yang keras

TALLINN, Estonia (AP)-Jurnalis Ksenia Lutskina hanya menjalani setengah dari hukuman penjara delapan tahunnya di Belarus setelah dihukum karena konspirasi untuk menggulingkan pemerintah. Dia diampuni setelah dia terus pingsan di selnya dari tumor otak yang didiagnosis selama penahanan praperadilan.

“Saya benar-benar dibawa ke koloni hukuman di kursi roda, dan saya menyadari bahwa jurnalisme telah benar-benar berubah menjadi profesi yang mengancam jiwa di Belarus,” katanya kepada Associated Press di Vilnius, Lithuania, tempat tinggalnya.

Lutskina adalah salah satu dari lusinan jurnalis yang dipenjara di Belarus, di mana banyak pemukulan menghadapi, perawatan medis yang buruk dan ketidakmampuan untuk menghubungi pengacara atau kerabat, menurut aktivis dan mantan narapidana. Dia membandingkan penjara dengan orang -orang dari era Soviet.

Reporters Group Without Borders mengatakan Belarus adalah sipir jurnalis terkemuka di Eropa. Setidaknya 40 menjalani hukuman penjara yang panjang, menurut Asosiasi Jurnalis Belarusia.

Lutskina telah berhenti dari pekerjaannya membuat film dokumenter untuk penyiar negara bagian Belarus pada tahun 2020 ketika protes massal pecah setelah pemilihan – secara luas dikecam sebagai penipuan – membuat presiden otoriter Alexander Lukashenko berkuasa. Mencoba mendirikan saluran TV alternatif untuk memeriksa fakta pejabat pemerintah, dia ditangkap tahun itu, diadili dan kemudian dihukum.

Wartawan lain melarikan diri dari negara dengan 9,5 juta dan beroperasi dari luar negeri. Tetapi banyak yang harus membatasi pekerjaan mereka setelah pemerintahan Presiden AS Donald Trump memotong bantuan asing, sumber pendanaan vital bagi banyak media independen.

“Wartawan dipaksa untuk menghadapi tidak hanya represi di dalam negeri, tetapi juga penarikan Aid AS yang tiba -tiba, yang menempatkan banyak kantor editorial di ambang kelangsungan hidup,” kata ketua Baj Andrei Bastunets kepada AP.

Racun 2020

Tindakan brutal Lukashenko setelah pemilihan yang disengketakan menyebabkan lebih dari 65.000 penangkapan antara 2020-25. Ribuan orang diceritakan dipukuli oleh polisi, tokoh -tokoh oposisi dipenjara atau dipaksa menjadi pengasingan, dan ratusan ribu melarikan diri ke luar negeri karena takut.

Lebih dari 1.200 orang di balik jeruji besi di negara 9,5 juta diakui sebagai tahanan politik oleh kelompok hak -hak utama Belarus, Viasna. Pendirinya, Nobel Prize Peace Laureate Ales Bialiatski, ada di antara mereka.

Wartawan independen juga tersapu, dengan outlet ditutup atau dilarang. Lukashenko, yang berkuasa selama lebih dari tiga dekade, secara rutin menyebut mereka “musuh negara kita,” dan bersumpah bahwa mereka yang melarikan diri tidak akan diizinkan untuk kembali.

“Penggerebekan, penangkapan dan penyalahgunaan jurnalis telah tidak henti selama lima tahun, tetapi sekarang mereka telah mencapai titik absurditas,” kata Bastunets, mencatat bahwa keluarga jurnalis diancam. Keluarga dari beberapa jurnalis yang ditargetkan telah meminta kelompok hak untuk tidak berbicara secara terbuka tentang kasus mereka karena takut akan pembalasan lebih lanjut.

Setiap bulan membawa penangkapan dan pencarian baru, dengan hampir semua media independen meninggalkan Belarus. Tindakan keras bahkan mengenai mereka yang mengalihkan fokus mereka ke konten nonpolitis.

Pada bulan Desember, pihak berwenang menangkap seluruh staf editorial publikasi regional populer Intex-Press, yang meliput berita lokal di kota Baranavichy. Tujuh jurnalis dituduh “membantu aktivitas ekstremis.”

Ekstremisme adalah biaya yang paling umum digunakan untuk menahan, baik dan penjara warga yang berpikiran kritis. Bahkan membaca media independen yang dinyatakan ekstremis dapat mengakibatkan penangkapan jangka pendek. Bekerja dengan atau berlangganan media yang dilarang dipandang sebagai “membantu ekstremisme,” dihukum hingga tujuh tahun penjara. Situs web outlet tersebut diblokir.

Menurut Reporters Without Borders, 397 jurnalis Belarusia telah menjadi korban dari apa yang dianggap sebagai penangkapan kelompok yang tidak adil sejak tahun 2020, dengan beberapa ditahan beberapa kali.

Setidaknya 600 pindah ke luar negeri, kata kelompok itu. Bahkan saat itu, banyak yang masih menghadapi tekanan dari pihak berwenang yang dapat membuka kasus terhadap mereka secara absen, menempatkan mereka di daftar yang dicari internasional, merebut properti mereka di dalam Belarus dan menargetkan kerabat dalam penggerebekan.

Reporters Without Borders mengajukan gugatan ke Pengadilan Kriminal Internasional pada bulan Januari, menuduh otoritas Belarusia “kejahatan terhadap kemanusiaan,” mengutip penyiksaan, pemukulan, pemenjaraan, penganiayaan dan pemindahan paksa jurnalis.

Pemukulan dan isolasi di balik jeruji besi

Ksisiaryna Bakhvalava, seorang jurnalis untuk Belsat, saluran TV independen Polandia-Belarusia, ditangkap saat meliput protes 2020. Awalnya dihukum karena mengganggu ketertiban umum dan dijatuhi hukuman dua tahun. Dia diadili karena pengkhianatan saat berada di koloni hukuman dan dihukum, dengan hukumannya diperpanjang hingga delapan tahun dan tiga bulan.

Suaminya, analis politik Ihar Iliyash, ditangkap pada Oktober 2024 dengan tuduhan “mendiskreditkan Belarus” dan dipenjara saat menunggu persidangan.

Sekarang 31, Bakhvalava, telah ditempatkan di sel “isolasi hukuman” beberapa kali dan pada tahun 2022 dipukuli, menurut seorang mantan narapidana.

Palina Sharenda-Panasiuk, seorang mantan tahanan politik yang melarikan diri ke Lithuania, mengatakan kepada wartawan bahwa dia mendengar bahwa empat penjaga penjara telah mengalahkan Bakhvalava, yang menangis dan meminta seorang dokter.

Andrzej Poczobut, koresponden untuk surat kabar Polandia yang berpengaruh, Gazeta Wyborcza dan seorang tokoh terkemuka di Union of Polandia di Belarus, dihukum karena “merugikan keamanan nasional” Belarus dan dijatuhi hukuman delapan tahun, yang ia layani dalam penal Novopolotsk Colony.

Poczobut, 52, menderita kondisi jantung yang serius dan ditempatkan di sel isolasi beberapa kali, kadang -kadang untuk bentangan hingga enam bulan, kata aktivis hak asasi manusia.

Pada akhir Maret, tinggal di unit sel hukuman – bentuk penahanan yang paling keras – diperpanjang selama enam bulan. Upaya oleh Warsawa untuk campur tangan telah gagal dan Poczobut telah menolak untuk meminta pengampunan Lukashenko.

Yang juga dipenjara adalah Maryna Zolatava, editor Tut.by – pernah menjadi outlet berita online paling populer di Belarus tetapi ditutup oleh pihak berwenang pada tahun 2021. Zolatava dihukum pada tahun 2023 atas penghasutan dan bahan yang mendistribusikan tindakan yang ditujukan untuk membahayakan keamanan nasional, dan dijatuhi hukuman 12 tahun.

Paralel dengan ‘1984’

Lukashenko memperpanjang pemerintahannya untuk masa jabatan ketujuh dalam pemilihan Januari yang oleh oposisi disebut lelucon. Sejak Juli, ia telah mengampuni lebih dari 250 orang, berusaha meningkatkan hubungan dengan Barat.

Analis Belarusia Valery Karbalevich mengatakan Lukashenko “memandang tahanan politik sebagai komoditas. Dia secara sinis bersedia menjual jurnalis dan aktivis ke Eropa dan Amerika Serikat dengan imbalan memudahkan sanksi ekonomi dan mencairkan hubungan. Dan proses ini telah dimulai.”

Tak lama setelah Trump memulai masa jabatan keduanya, Lukashenko membebaskan dua warga AS dan seorang jurnalis dari layanan Belarusia Radio Free Europe/Radio Liberty, outlet berita yang didanai pemerintah AS. Dua jurnalis RFE/RL lagi, Ihar Losik dan Ihar Karnei, tetap dipenjara dan dipaksa untuk merekam video yang bertobat.

Jurnalis yang dibebaskan Andrey Kuznechyk, yang menghabiskan tiga tahun penjara, meninggalkan Belarus ke Lithuania.

“Hari pertama setelah pembebasan saya, saya melihat daftar jurnalis di balik jeruji besi dan saya terkejut dengan betapa ia telah tumbuh selama hukuman penjara,” katanya kepada AP.

Lutskina, jurnalis yang juga melarikan diri ke Lithuania, membawa putranya yang berusia 14 tahun bersamanya, mengatakan bahwa ia “harus belajar membedakan kebenaran dari kebohongan.” Mereka berdua telah membaca novel dystopian George Orwell “1984,” yang dilarang di Belarus, dan menemukan “paralel yang mengejutkan” dengan tanah airnya.

“Belarus telah berubah menjadi negara abu -abu di bawah langit abu -abu, di mana orang takut akan segalanya dan berbicara dengan bisikan,” katanya.

Lutskina, yang dirawat karena tumor yang menyebabkan mantra pingsannya, mengatakan dia benar -benar merasa kurang takut di penjara daripada sesama orang Belarusia di luarnya.

Mereka berjalan -jalan dengan kepala menunduk, dia berkata, “takut untuk mengangkat mata dan melihat mimpi buruk terjadi di sekitar mereka,” tambahnya.