Wabah campak yang mematikan tidak banyak menanggapi skeptisisme vaksin di Texas

Pada hari April yang renyah dan renyah di kota Texas pedesaan, lusinan anggota komunitas Mennonite berkumpul bersama pejabat tinggi kesehatan negara itu, Robert F Kennedy Jr, untuk meratapi seorang anak berusia delapan tahun.

Daisy Hildebrand adalah gadis kedua yang tidak divaksinasi dari komunitas yang meninggal karena campak dalam waktu dua bulan.

Para pejabat di kota Seminole juga bergabung dengan resepsi setelah pemakamannya untuk mendukung keluarga, kata Direktur Kesehatan Masyarakat South Plains Zach Holbrooks. Kali ini, tidak ada pembicaraan tentang vaksin yang mencegah kematian campak – tidak seperti banyak hari yang panjang sejak wabah dimulai.

“Fokusnya adalah pada penyembuhan mereka,” kata Holbrooks. “Kamu tidak pernah ingin melihat siapa pun meninggal, terutama anak yang muda, dari penyakit apa pun, karena ada pencegahan untuk itu – vaksin MMR.”

Seperti penduduk asli Seminole lainnya, Mr Holbrooks tidak divaksinasi campak sebagai seorang anak. Dia mendapat kesempatan di perguruan tinggi, dan satu lagi pada bulan Februari, ketika kota kelahirannya menjadi pusat dari salah satu wabah campak terburuk di negara itu dalam satu dekade.

AS telah melihat lebih dari 700 kasus tahun ini. Mayoritas infeksi – 541 pada hari Jumat – terjadi di Texas barat, dengan 56 pasien dikirim ke rumah sakit. Kasus -kasus di New Mexico, Oklahoma dan Kansas juga terkait dengan wabah. Dua anak, termasuk Daisy, telah meninggal – itu Rekaman kematian pertama dari campak di AS sejak 2015.

Ini juga tidak melambat, kata para ahli kesehatan masyarakat. Mereka mencoba menjangkau warga yang-vaksin, tetapi berjuang dengan mereka yang melanjutkan kehidupan sehari-hari seperti biasa dan dengan pesan campuran dari pejabat federal, termasuk Kennedy yang telah mendukung teori konspirasi imunisasi di masa lalu.

“Saya berharap ada lebih banyak lagi untuk mendapatkan vaksin,” kata Holbrooks. “Kita bisa mengeluarkan pesan, tapi terserah mereka untuk datang menemui kita.”

Kota Texas barat Seminole – populasi 7.000 – dibatasi oleh bermil -mil lahan pertanian pedesaan dan ladang minyak.

Di antara papan iklan untuk restoran, peredam senjata dan traktor, sebuah tanda digital mengisyaratkan krisis yang mencengkeram komunitas: peringatan tentang bahaya campak, yang dapat menyebabkan komplikasi termasuk pneumonia, pembengkakan otak dan kematian.

Ini telah menyebar dengan cepat di antara Mennonites, sebuah komunitas keagamaan yang tinggal di dekat Seminole. Mr Holbrooks memperkirakan populasi bisa sebanyak 40.000 di beberapa negara. Di daerah -daerah tersebut, tingkat vaksinasi sekolah umum serendah 82%.

Sekitar 95% dari suatu komunitas harus divaksinasi terhadap campak untuk mencapai kekebalan kawanan, ketika cukup dari suatu kelompok kebal terhadap penyakit yang penyebarannya terbatas dan yang tidak divaksinasi dilindungi.

Holbrooks ingat ketika kelompok Mennonite Jerman yang rendah mulai berimigrasi ke kota kelahirannya dan negara -negara terdekat pada tahun 1970 -an. Agama tidak memiliki doktrin khusus terhadap vaksinasi, tetapi mereka cenderung menghindari banyak aspek kehidupan modern, termasuk sistem perawatan kesehatan.

Komunitas mereka tidak sendirian. Setidaknya 118.000 anak TK di Texas dibebaskan dari satu atau lebih vaksin, sebagian besar di daerah pedesaan, kata Terri Burke, direktur kelompok advokasi vaksin Texas, kemitraan imunisasi. Orang tua bisa mendapatkan pengabaian untuk membebaskan anak mereka dari persyaratan vaksin sekolah karena berbagai alasan, termasuk agama.

Savannah Knelsen, server berusia 18 tahun di restoran barbekyu Seminole, belum divaksinasi dari campak-atau apa pun.

Banyak anggota keluarganya dan teman -temannya – juga tidak divaksinasi – menangkap campak dalam beberapa minggu terakhir. Satu kerabat mengalami demam 104,5 F (40,2 C), tetapi masih memilih untuk tidak pergi ke rumah sakit.

Kematian dua anak baru -baru ini tidak meyakinkannya untuk mendapatkan vaksinasi, katanya, menambahkan bahwa dia sehat dan ingin membiarkan tubuhnya “melawan” infeksi. Para ahli setuju bahwa vaksin adalah cara terbaik untuk mencegah infeksi – termasuk yang parah.

Rekan kerja Ms Knelsen yang berusia 19 tahun, Jessica Giesbrecht, bersama keluarganya, telah divaksinasi terhadap campak.

“Saya khawatir untuk keponakan bayi saya,” kata Giesbrecht, menambahkan dia terlalu muda untuk divaksinasi.

Namun, keduanya mengatakan wabah itu tidak terlalu membebani kehidupan sehari -hari. Lainnya di Seminole setuju.

Seorang kasir di apotek lokal mengatakan tidak ada yang mampir untuk vaksinasi campak sejak wabah dimulai. “Orang -orang hanya menjalani hidup mereka,” katanya.

Pada hari Minggu, Kennedy melakukan perjalanan pertamanya ke wilayah itu sejak wabah untuk menghadiri pemakaman gadis berusia 8 tahun itu.

Pejabat Kesehatan AS teratas adalah sosok yang tidak mungkin untuk menjadi ujung tombak perang melawan campak – ia di masa lalu telah mendukung teori konspirasi tentang imunisasi, termasuk klaim yang dibantah tentang hubungan dengan autisme. Dia mengecilkan wabah di Texas barat pada awalnya, menyebutnya “tidak biasa”.

Trump menggemakan pernyataan ini akhir pekan lalu, dengan mengatakan bahwa hanya “sejumlah kecil orang” yang terpengaruh, ketika ia ditanya oleh BBC tentang wabah di atas Angkatan Udara Satu. Itu “bukan sesuatu yang baru”, tambahnya.

Pada hari Rabu, Kennedy memberikan pernyataan terkuatnya untuk mendukung vaksin campak, mengatakan kepada mitra BBC AS CBS News, “Posisi pemerintah federal, posisi saya, adalah bahwa orang -orang harus mendapatkan vaksin campak.”

Pernyataan itu disambut dengan reaksi media sosial dari beberapa pendukung anti-vaksin. Namun, Kennedy menambahkan bahwa pemerintah “tidak boleh mengamanatkan” vaksin.

Pengaruh beberapa ucapannya sebelumnya tetap ada.

Di salah satu dari beberapa toko kesehatan alam yang dimiliki Mennonite di Seminole, lusinan botol minyak hati ikan kod – suplemen yang mengandung vitamin A – dipajang. Bersamaan dengan vaksin, Kennedy telah mempromosikan vitamin A sebagai pengobatan campak alternatif, seorang dokter obat mengatakan tidak boleh diberikan tanpa bimbingan dari dokter dan bukan pengganti vaksin.

Perawatan kadang -kadang terbukti berbahaya. Covenant Children’s Hospital di Lubbock terdekat mengatakan kepada BBC bahwa mereka telah merawat beberapa anak yang tidak divaksinasi dengan campak untuk toksisitas vitamin A – beberapa telah menggunakannya sebagai tindakan pencegahan.

Komunitas membutuhkan pejabat federal untuk memberikan pesan yang lebih kuat untuk membantu meyakinkan orang untuk mendapatkan vaksinasi dan memperlambat wabah, kata Gordon Mattimoe, direktur departemen kesehatan di Andrews County di dekatnya.

“Orang -orang memandang para pemimpin mereka untuk memimpin,” katanya.

Jeff Hutt, mantan juru bicara Komite Aksi Politik Make America Healthy Again dan mantan direktur lapangan nasional Kennedy, berpendapat bahwa sekretaris kesehatan harus “menutupi jalan tengah”, memberikan pernyataan yang “memadai secara politis” sambil juga memberikan sikap skeptis pada vaksin.

“Dalam menutupi jalan tengah, saya tidak selalu yakin dia bisa meyakinkan orang -orang bahwa dia telah menangani [measles]atau bahwa dia bisa meyakinkan orang -orang bahwa dia berpegang teguh pada senjatanya, “kata Hutt.

Kebijakan kesehatan administrasi Trump dapat memiliki konsekuensi lain di Texas, kata para pejabat. Departemen kesehatan setempat berisiko kehilangan sumber daya kritis karena upaya untuk memotong $ 11,4 miliar (£ 8,8) dalam hibah kesehatan masyarakat. Langkah itu untuk sementara diblokir oleh hakim minggu lalu.

Mr Mattimoe mengatakan bahwa karena potensi pemotongan – sekitar $ 250.000 dalam dana hibah untuk departemen kesehatannya – dia tidak dapat mempekerjakan perawat baru untuk memberikan imunisasi.

Dalam sebuah pernyataan kepada BBC, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS mengatakan mereka mengerahkan sumber daya “yang diperlukan” dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) untuk menanggapi wabah tersebut.

“CDC secara konstan dan konstan komunikasi dengan pejabat kesehatan lokal dan negara bagian di lapangan untuk memastikan mereka memiliki apa yang mereka butuhkan,” kata pejabat itu.

Departemen Layanan Kesehatan Texas dapat kehilangan sebanyak $ 550 juta dalam dana hibah. Ini telah memberikan staf, vaksin, pengujian, dan dukungan lainnya untuk departemen kesehatan setempat, tetapi kemungkinan akan membutuhkan dana tambahan, kata juru bicara Chris Van Deusen kepada BBC.

Mr Mattimoe menghubungi anggota parlemen dan negara untuk meminta bantuan, tetapi tidak berharap.

“Kurasa mereka tidak punya dana,” katanya.

Di Lubbock terdekat, Texas, hanya dua hari setelah berita kematian Daisy, semuanya tenang di klinik vaksinasi departemen kesehatan.

Hari -hari lain lebih sibuk, dengan sebanyak 20 orang datang untuk vaksin, kata Katherine Wells, direktur kesehatan masyarakat untuk kota, di mana rumah sakit menerima anak -anak dengan kasus campak parah dari lebih banyak kabupaten pedesaan.

Sejak wabah dimulai pada bulan Januari, kota Seminole telah memvaksinasi 103 orang dewasa dan 143 anak -anak melawan campak, kata Holbrooks. Tiga negara tetangga memutuskan untuk menutup klinik vaksin yang kurang dimanfaatkan dan mengirim lebih banyak staf ke Seminole yang terpukul.

“Selalu ada yang dibicarakan, apa lagi yang bisa kita lakukan, dan apakah kita cukup melakukan?” Mr Holbrooks berkata. “Kami ingin membangun kepercayaan, bukan meruntuhkannya.”

Kadang -kadang, pejabat kesehatan setempat telah melihat kemajuan.

Seorang dokter Mennonite di Andrews County memperoleh kepercayaan anggota masyarakat dan mendorong mereka untuk mendapatkan vaksinasi, kata Mr Mattimoe.

“Utusan tepercaya di komunitas itu – saya pikir itu sangat penting,” katanya.

Ms Wells berharap vaksinasi akan mulai meningkat setelah kematian campak terbaru dan bimbingan baru kota untuk memvaksinasi anak -anak semuda enam bulan, bukan satu tahun.

Kota yang lebih besar melihat wabah di tempat penitipan anak di antara anak -anak yang terlalu muda untuk sepenuhnya divaksinasi, situasi yang dia yakini akan dibantu oleh tembakan sebelumnya.

Tapi, “akan selalu ada beberapa orang yang tidak kita jangkau”, kata Ms Wells.

Itu berarti virus cenderung beredar untuk sementara waktu di daerah Texas barat di mana orang tidak divaksinasi, kata para pejabat.

“Kami baru saja di awal,” kata Mr Mattimoe. “Itu harus berlari melalui komunitas. Sampai mereka mendapatkan kekebalan alami itu, itu hanya akan terus menjalankan jalannya.”