Mayor Deal menghapus $ 30 miliar dalam hutang medis. Bahkan pendukung mengatakan itu tidak cukup

Menggarisbawahi skala besar masalah utang medis Amerika, sebuah organisasi nirlaba telah mencapai kesepakatan untuk melunasi tagihan medis lama untuk sekitar 20 juta orang.

Berbasis di New York Hutang medis yang tidak semestinyayang membeli utang pasien, melunasi tagihan yang belum dibayar senilai $ 30 miliar dalam satu transaksi tunggal dengan Pendrick Capital Partners, sebuah perusahaan perdagangan utang yang berbasis di Virginia. Hutang rata -rata pasien yang sudah pensiun adalah $ 1.100, menurut utang medis yang tidak semestinya, dengan beberapa mencapai ratusan ribu dolar.

Kesepakatan itu akan mencegah hutang yang dijual dan dilindungi jutaan orang Secara nasional karena menjadi sasaran kolektor, meskipun ini akan sangat menguntungkan penduduk Texas dan Florida, yang menyumbang sekitar setengah dari hutang yang sudah pensiun.

Namun, terlepas dari ukuran kesepakatan ini, bahkan para pendukung utang pasien yang pensiun mengakui bahwa pembelian tersebut tidak dapat menyelesaikan krisis yang sekarang menyentuh sekitar 100 juta orang di AS

“Kami tidak berpikir bahwa cara kami membiayai perawatan kesehatan berkelanjutan,” kata kepala eksekutif utang medis yang tidak semestinya Allison Sesso. “Hutang medis memiliki harapan yang tidak masuk akal … orang -orang yang berutang hutang tidak dapat dibayar.”

Dalam setahun terakhir saja, orang Amerika meminjam sekitar $ 74 miliar untuk membayar perawatan kesehatan, a Survei Kesehatan Barat ditemukan. Dan bahkan mereka yang mendapat manfaat dari keringanan utang tidak semestinya mungkin memiliki hutang medis lain yang tidak akan lega.

Pembelian besar ini juga menyoroti tantangan yang dihadapi oleh penagih utang, rumah sakit, dan penyedia layanan kesehatan lainnya ketika pasien mengumpulkan tagihan besar yang tidak ditanggung oleh asuransi kesehatan mereka.

Kepala eksekutif Pendrick, Chris Eastman, menolak beberapa permintaan untuk diwawancarai tentang penjualan utang, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya. Tapi Eastman mengakui Episode podcast 2024 Bahwa mengumpulkan hutang medis telah tumbuh lebih menantang karena regulator telah membatasi bagaimana pengumpul dapat mengejar pasien.

Pendrick sekarang telah menutup, yang menurut Sesso memberikan motivasi yang kuat untuk kesepakatan ini.

“Ini adalah peluang yang sangat bagus untuk mengeluarkan pembeli hutang dari pasar,” katanya.

Hutang medis yang tidak semestinya memelopori strategi bantuan utangnya Satu dekade yang lalu, menggunakan sumbangan amal untuk membeli utang medis dari perusahaan perdagangan utang dengan harga diskon yang tajam dan kemudian membebaskan pasien dari kewajiban untuk membayar.

Nirlaba sekarang membeli hutang langsung dari rumah sakit, juga. Dan itu bekerja dengan sekitar dua lusin pemerintah negara bagian dan lokal untuk memanfaatkan uang publik untuk meringankan hutang medis di masyarakat dari Los Angeles County ke Cleveland ke negara bagian Connecticut.

Pendekatan ini telah kontroversial, dan pembelian rekor utang medis yang tidak semestinya-dibiayai oleh campuran dolar filantropi dan pembayar pajak-kemungkinan akan memicu lebih banyak perdebatan tentang nilai membayar kolektor untuk hutang medis.

“Pendekatan ini hanya mengobati gejala dan bukan penyakitnya,” kata Elisabeth Benjamin, wakil presiden di Masyarakat Layanan Masyarakat New York, sebuah organisasi nirlaba yang telah menyebabkan upaya untuk membatasi koleksi rumah sakit yang agresif. Benjamin dan advokat lain mengatakan perubahan sistemik seperti memastikan rumah sakit menawarkan bantuan keuangan yang cukup kepada pasien dan mengekang harga medis yang tinggi akan lebih berharga dalam mencegah orang tenggelam dalam hutang.

Tetapi banyak pejabat pemerintah melihat pensiunnya tagihan medis orang yang tidak dibayar sebagai berguna jika itu bagian dari strategi yang lebih besar untuk daerah, negara bagian atau bahkan rumah sakit dan sistem kesehatan untuk membantu pasien menghindari utang di tempat pertama.

“Mematikan keran adalah apa yang benar -benar penting dalam jangka panjang,” kata Naman Shah, seorang dokter yang mengarahkan urusan medis di Departemen Kesehatan Masyarakat Kabupaten Los Angeles. Untuk melakukan itu, county itu bekerja untuk meningkatkan Program bantuan keuangan rumah sakit setempat untuk pasien, sehingga orang tidak berakhir hutang. Namun Shah mengatakan keringanan utang adalah kunci, juga.

“Sangat mudah untuk mengkritik Band-Aids ketika Anda bukan orang yang dipotong,” katanya. “Sebagai seorang dokter, saya merawat orang -orang yang memiliki potongan, dan saya tahu pentingnya menjahitnya kembali.”

Kesepakatan terbaru hutang medis yang tidak semestinya, yang menghabiskan $ 36 juta untuk ditutup, akan membantu pasien secara nasional, menurut organisasi nirlaba. Tetapi sekitar setengah dari 20 juta orang yang utangnya, Pendrick, hanya memiliki dua negara bagian: Texas atau Florida.

Tidak ada yang memperluas cakupan Medicaid melalui Undang -Undang Perawatan Terjangkau 2010, alat utama yang peneliti telah menemukan Keamanan finansial pasien Bolsters dengan melindungi mereka dari tagihan medis besar dan hutang.

Para pasien yang memenuhi syarat untuk menghilangkan utang memiliki pendapatan pada atau di bawah empat kali lipat tingkat kemiskinan federal, sekitar $ 63.000 untuk satu orang, atau hutang yang melebihi 5% dari pendapatan mereka.

Sekitar setengah dari hutang juga berusia lebih dari tujuh tahun. Ini telah disumbangkan untuk utang medis yang tidak semestinya oleh Pendrick, kelompok itu melaporkan.

Nirlaba berencana untuk membayar sisa hutang selama satu setengah tahun berikutnya, meskipun semua koleksi berhenti melawan pasien. Ia juga berencana untuk menghabiskan tambahan $ 40 juta – atau $ 2 per orang – untuk memproses hutang, menemukan pasien, dan memberi tahu mereka bahwa hutang mereka telah dibebaskan.

Sesso, kepala eksekutif UNDUE, mengatakan dia berharap pembelian utang akan membuat para pembuat kebijakan fokus untuk memberlakukan solusi jangka panjang untuk krisis utang medis negara.

Dia memuji para pemimpin negara mengambil langkah untuk melarang hutang medis dari skor kredit penghuninya. Namun dia mengatakan tindakan juga diperlukan di Washington, DC, administrasi Trump telah menangguhkan peraturan diberlakukan di bawah Mantan Presiden Joe Biden yang akan melarang pelaporan kredit hutang medis secara nasional, dan Partai Republik kongres sekarang bergerak untuk mencabut aturan baru.

“Ada batasan untuk apa yang dapat dilakukan pemerintah negara bagian dan lokal untuk menyelesaikan masalah ini,” kata Sesso. “Ini benar -benar masalah nasional yang harus diselesaikan di tingkat nasional.”

Berita Kesehatan KFF adalah ruang berita nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam tentang masalah kesehatan dan merupakan salah satu program operasi inti di KFF – Sumber independen untuk penelitian kebijakan kesehatan, pemungutan suara, dan jurnalisme.