Meta dan FTC berhadapan di pengadilan atas klaim monopoli

Komisi Perdagangan Federal (FTC) mengatakan kepada hakim federal pada hari Senin bahwa Meta telah menyalahgunakan kekuasaannya dan bertindak sebagai monopoli dengan memperoleh saingan alih-alih bersaing secara adil, membuka persidangan selama berbulan-bulan yang dilihat sebagai ujian kemampuan administrasi Trump untuk menantang kekuatan Lembah Silikon.

Untuk membuat kasusnya, FTC mengutip kata -kata CEO Mark Zuckerberg sendiri. Sebelum mengakuisisi Instagram pada tahun 2012, Zuckerberg menulis dalam email internal ia berusaha untuk “menetralkan pesaing potensial.” Dan menjelang meta membeli WhatsApp, pada tahun 2014, Zuckerberg menulis email yang mengatakan bahwa layanan pesan mewakili “risiko besar bagi kami.”

Di pengadilan, pengacara FTC Daniel Matheson mengatakan pesan -pesan ini menggambarkan motivasi Meta: bahwa ia menggunakan ukuran dan pengaruhnya untuk menghancurkan layanan alternatif.

“Mereka memutuskan bahwa kompetisi terlalu sulit,” kata Matheson dalam pernyataan pembukaannya. “Dan akan lebih mudah untuk membeli saingan mereka daripada bersaing dengan mereka.”

Hasilnya, Matheson berpendapat, telah menjadi aplikasi media sosial berkualitas lebih rendah bagi konsumen, karena meta memprioritaskan menjaga kekuatannya dan meningkatkan keuntungannya di atas segalanya.

Pengacara Meta Mark Hansen menawarkan hakim perspektif yang jauh berbeda. Dia mengatakan perusahaan membeli Instagram dan WhatsApp “untuk meningkatkan dan menumbuhkannya.”

Hansen berpendapat bahwa meta bukan monopoli karena tidak pernah menaikkan harga pada konsumen, mencatat semua aplikasi utamanya gratis – dan itu karena aplikasi saingan juga tidak mengenakan biaya. Jika sebuah perusahaan menagih, aplikasi mereka akan kehilangan pelanggan, menurunkan jumlah waktu yang dihabiskan orang di platform mereka. “Rata -rata orang Amerika menggunakan lebih dari 40 aplikasi setiap bulan,” kata Hansen. “Aplikasi yang kehilangan menit … berpotensi kehilangan pendapatan iklan juga.”

Kualitas aplikasi Meta “telah meningkat pada setiap ukuran objektif,” katanya, menunjukkan pertumbuhan pengguna Meta selama bertahun -tahun. Orang -orang menggunakan lebih banyak sesuatu ketika menjadi lebih baik, dia berkata: “Itu Ekonomi 101.”

Hansen berpendapat bahwa kasus FTC melibatkan “penguraian kompetisi yang tidak koheren” untuk membuat kasus bahwa meta dominan, ketika itu hanya bersaing untuk perhatian orang di dunia online yang ramai.

Kasing yang membentang kembali ke tahun 2020

Sapuan luas dari argumen -argumen ini telah diuraikan oleh pengacara dalam gerakan praperadilan selama empat setengah tahun terakhir, tetapi pada hari Senin, mereka dibuat di hadapan Hakim Distrik AS James Boasberg, yang akan memimpin persidangan di Washington, DC selama delapan minggu ke depan.

Kasus ini, yang diajukan selama masa jabatan pertama Trump, dianggap sebagai ancaman hukum paling serius yang pernah dihadapi meta. Jika FTC berlaku, Meta dapat dipaksa untuk memecah bisnis iklan senilai $ 1,3 triliun. Para ahli mengatakan harus memutar Instagram dan WhatsApp menjadi perusahaan yang terpisah dapat menghambat meta, karena data pengguna dan sistem periklanan terintegrasi di seluruh layanannya.

Pengacara pemerintah berencana untuk memanggil parade saksi, termasuk mantan chief operating officer Sheryl Sandberg dan CEO Mark Zuckerberg, untuk menunjukkan Meta telah melanggar undang -undang kompetisi AS dalam mengumpulkan kerajaan media sosialnya.

Persidangan ini diharapkan melibatkan debat kuat tentang detail teknis. Komisi Perdagangan Federal mempresentasikannya pada hari Senin. Pengacara untuk agensi mengatakan bahwa Meta mengendalikan 78 %dari pasar yang telah didefinisikan sebagai “jejaring sosial pribadi” oleh total pengguna bulanan.

Argumen ini ditolak oleh Meta, yang menunjukkan popularitas layanan yang bersaing seperti Tiktok, YouTube dan X. Meta mengatakan pemerintah telah “menyerbu” sebuah pasar untuk membesar -besarkan pengaruh Meta. Dilihat oleh berapa banyak waktu yang dihabiskan orang untuk aplikasi, pangsa pasar Meta dari media sosial adalah sekitar 30%, yang dipertahankan perusahaan.

Pakar hukum mengatakan hasil dari kasus ini dapat bergantung pada bagaimana hakim memandang definisi ini.

Ini adalah ketiga kalinya dalam beberapa tahun terakhir pemerintah federal telah mengangkut perusahaan teknologi besar ke pengadilan yang berusaha membagi bagian -bagian dari bisnis Silicon Valley.

Departemen Kehakiman telah bertanya bahwa Google terpaksa menjual browser Chrome yang populer. Fase persidangan itu berfokus pada bagaimana Google harus mengubah bisnisnya untuk mematuhi hukum kompetitif dijadwalkan pada bulan April. Dan ada kasus kedua yang tertunda terhadap Google di mana pemerintah menuduh bahwa perusahaan secara ilegal memonopoli pasar untuk iklan online.

Secara keseluruhan, tindakan hukum terhadap perusahaan teknologi menggarisbawahi reaksi publik dan politik yang berkembang terhadap praktik bisnis Lembah Silikon, skeptisisme yang diperbesar ketika kritikus teknologi Lina Khan memimpin FTC selama pemerintahan Biden. Tetapi bahkan Partai Republik, dan banyak pejabat truf terkemuka, percaya kekuatan industri teknologi harus dikekang.

Dalam beberapa bulan terakhir, Meta’s Zuckerberg – yang pernah dikunjungi Trump terancam untuk dipenjara – telah menarik diri sendiri dengan Trump. Meta menyumbangkan $ 1 juta untuk dana perdana Trump. Perusahaan dibayar Trump $ 25 juta untuk menyelesaikan gugatan atas suspensi akun media sosialnya setelah kerusuhan Capitol 6 Januari. Dan Meta telah membuat perubahan perusahaan yang selaras dengan prioritas Trump, termasuk akhir program pengecekan fakta dan mundur Inisiatif keragaman, kesetaraan dan inklusi.

Langkah -langkah semacam itu telah menyebabkan perdebatan di Washington tentang apakah Trump akan memerintahkan FTC untuk menyelesaikan kasus ini.

Andrew Ferguson, pick Trump yang sekarang mengepalai agensi, telah mengesampingkan spekulasi bahwa kasusnya akan dibatalkan, pemberitaan Bloomberg bulan lalu: “Kami tidak bermaksud melepas kaki kami dari gas.”