Microsoft berusia 50: Melihat kembali semuanya dari Altair hingga Zune

Semuanya dimulai dengan dua anak yang berbagi hobi culun.

Tumbuh di Seattle, teman masa kecil Bill Gates dan Paul Allen terobsesi dengan industri yang muncul yang disebut komputasi. Sebagai remaja, mereka menghantui laboratorium komputer University of Washington, satu -satunya tempat mereka bisa mendapatkan teknologi yang begitu membuat mereka terpesona.

Pada tahun 1971, mereka telah mengambil begitu banyak kebebasan dengan peralatan lab sehingga direkturnya Mengirim surat kepada Allen menuntut dia menyerahkan kuncinya. Sedikit Allen tahu bahwa pada tahun 2017, dia akan membaca surat itu dengan lantang kepada orang banyak yang berkumpul untuk merayakan dedikasi sekolah ilmu komputer baru atas namanya.

Pada saat itu, Gates dan Allen telah mencapai tujuan mereka untuk membantu menempatkan komputer di setiap meja dan di setiap rumah, meletakkan dasar bagi teknologi digital yang sejak berkembang biak ke setiap sudut kehidupan kita. Mereka memanggil perusahaan mereka Microsoft, dan itu memimpin revolusi komputasi pribadi.

Balas dendam dari para penghobi

Pada tahun 1975, kedua teman berada di usia dua puluhan: Gates sedang belajar di Harvard dan Allen telah keluar dari perguruan tinggi untuk mengambil pekerjaan di Honeywell. Allen memiliki momen bola lampu yang akan mengubah hidup mereka – dan kita – ketika dia melihat iklan di sampul dari Elektronik Populer. Itu untuk komputer build-it-yourself yang disebut Altair 8800.

Altair 8800 di Sekolah Ilmu dan Teknik Komputer Universitas Washington.

Monica Nickelsburg

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Monica Nickelsburg

Sebuah perusahaan bernama MITS menjual komputer sebagai kit. Altair adalah seukuran peti apel, tanpa layar, hanya lampu dan sakelar di bagian depan. Anda akan memprogramnya dengan meninju lubang ke dalam kertas.

Allen bertanya -tanya apakah dia dan temannya bisa membuat bahasa pemrograman untuk itu.

Allen “berlari ke Bill dan berkata, ‘Kita harus naik kereta ini,'” kata Ed Lazowska, seorang profesor ilmu komputer dan ketua Bill dan melinda Gates Emeritus di Allen School di University of Washington. “Sisanya adalah sejarah.”

Bersama -sama, mereka membangun sesuatu yang disebut “penerjemah,” yang akan memberi tahu komputer cara menjalankan perintah dari pengguna. Mereka menawarkan untuk melisensikan program ke MITS, yang dapat menjualnya bersama dengan kit. Mits berkata ya. Mereka dalam bisnis.

Allen dan Gates pindah ke Albuquerque untuk bekerja dengan MITS, membentuk kemitraan informal yang disebut “mikro-soft.” Program mereka untuk Altair menjadi Microsoft Basic – menganggapnya sebagai akar dari semua perangkat lunak mereka yang akan datang.

Kartu bisnis asli Paul Allen dari pendirian Microsoft.

Monica Nickelsburg

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Monica Nickelsburg

Microsoft bukan hanya perusahaan yang menciptakan pemrograman. Pembuat komputer juga melakukannya, meskipun kadang -kadang hanya biner sederhana. Masalahnya adalah, pembuat komputer sering menulis program yang hanya berfungsi untuk mesin tertentu. Mereka tidak dapat digunakan pada perangkat lain. Ide besar Microsoft adalah membuat pemrograman yang berhasil banyak model dan bisa dijual secara terpisah.

Gagasan bahwa perangkat lunak itu sendiri memiliki nilai adalah novel – sedemikian rupa sehingga gerbang harus Tulis surat Kepada sesama penggemar memohon mereka untuk berhenti membajaknya. “Karena mayoritas penggemar harus sadar, sebagian besar dari Anda mencuri perangkat lunak Anda,” tulis Gates pada tahun 1976. “Perangkat keras harus dibayar, tetapi perangkat lunak adalah sesuatu untuk dibagikan. Siapa yang peduli jika orang -orang yang bekerja di atasnya dibayar?”

Menurut Lazowska, ini adalah momen seminal untuk industri perangkat lunak yang masih muda. “Gagasan bahwa perangkat lunak memiliki nilai benar -benar berasal dari surat yang ditulis Bill kepada para penggemar,” katanya. “Tentu saja, hari ini kami pikir perangkat lunak adalah nilainya, dalam banyak hal. Di situlah kreativitas muncul lebih dari di tempat lain. Itulah salah satu dari banyak hal yang dibawa Microsoft ke dunia. Dia itu industri perangkat lunak. “

Kembali pada tahun 1970 -an, industri baru menghadapi batasan besar: sekelompok kecil pelanggan. Komputer terutama milik hobi kit-pengadopsi awal yang Gates berusaha membujuk untuk menjadi pelanggan yang membayar-atau ke lembaga akademik dan bisnis yang mampu membeli mainframe berukuran kamar yang jauh lebih kuat.

“Ketika Microsoft diluncurkan, teknologi digital berada di universitas dan perusahaan besar di komputer jutaan dolar, terkunci di kamar ber -AC besar,” kata Lazowska.

Tapi Gates dan Allen punya ide bulan: untuk meletakkan komputer di setiap meja. Menjalankan perangkat lunak Microsoft, tentu saja.

“Sekarang, teknologi digital ada di mana -mana, dan itulah transformasi,” kata Lazowska. Hari ini, katanya, komputasi sangat ada di mana -mana – itu telepon di saku Anda, arloji di pergelangan tangan Anda, laptop yang Anda gunakan untuk semuanya – yang hampir tidak kami pikirkan. “Dalam banyak hal, visi Bill dan Paul yang mendorong transformasi itu,” katanya.

Boom PC

Kebanyakan orang belajar tentang inovasi besar Microsoft berikutnya karena sudah diinstal pada komputer rumah pertama yang diluncurkan IBM di awal 80 -an. Itu disebut Sistem Operasi Microsoft Disk-MS-DOS, singkatnya.

Sebuah manual yang diperlukan untuk mengoperasikan MS DOS, dipajang di festival komputer vintage di Seattle.

Monica Nickelsburg

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Monica Nickelsburg

Dalam gerakan bisnis yang cerdik, Gates dan Allen memastikan mereka dapat melisensikan MS-DOS setiap Produsen komputer, bukan hanya IBM. Kesepakatan non-eksklusivitas itu membantu Microsoft Software mengambil alih dunia.

MS-DOS adalah inovatif, tetapi itu tidak ramah pengguna menurut standar hari ini.

Di festival komputer vintage baru -baru ini di Seattle, Michael Brutman mem -bootnya di PC awal. “Lingkungan DOS sangat minim,” katanya. Benar-benar minimal. Hanya layar hitam di mana Anda mengetik perintah yang tercantum dalam manual tebal dua inci, yang juga dipajang.

Namun, munculnya PC – kependekan dari komputer pribadi – berarti bahwa orang biasa belajar bagaimana mengetik perintah itu. Bahkan jika mereka tidak bekerja untuk universitas riset besar atau perusahaan, mereka mungkin menemukan PC di sekolah atau kantor mereka.

“Jika Anda menggunakan PC IBM, Microsoft ada di sana,” kata Brutman.

Langkah Microsoft berikutnya ke dunia desktop bahkan lebih besar. Memasuki Windows.

Alih-alih mengetik perintah, Windows memungkinkan pengguna untuk menavigasi dengan menunjuk dan mengklik ikon yang penuh warna dan bernama intuitif. Microsoft tidak menciptakan sistem operasi grafis, tetapi itu membuatnya lebih murah dan lebih banyak tersedia – dan itu benar -benar membantu komputer pribadi lepas landas.

Untuk sejarawan dan penulis Tech University of Washington, Margaret O’Mara, dua hal muncul di benaknya ketika dia memikirkan kembali hit terbesar Microsoft: “Saya langsung memikirkan Windows dan Office,” katanya. “Saya memikirkan sistem bahwa pada akhir 1990 -an berjalan di hampir setiap komputer desktop di dunia.”

Bill Gates mengumumkan Windows 95 di acara pers yang diadakan di Redmond, Washington pada tahun 1995.

Microsoft

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Microsoft

Sistem itu memperkenalkan nama -nama rumah tangga yang masih kami gunakan saat ini: Word, PowerPoint, Excel. Gagasan bahwa aplikasi dapat digunakan di seluruh industri dan bagian masyarakat adalah sesuatu yang baru.

“Perangkat lunak adalah alat yang dapat Anda gunakan di rumah Anda, di sekolah Anda dan di kantor Anda,” kata O’Mara. “Ini bukan lagi hal yang terpisah.”

Upaya reboot

Sekarang, Microsoft’s Moonshot sukses. Perusahaan telah melakukan Dapatkan PC di setiap meja – Menjalankan perangkat lunak Microsoft. Sekarang membutuhkan perbatasan baru.

Microsoft adalah perusahaan perangkat lunak, tetapi pada awal 2000 -an, saingannya yang teratas mencetak kemenangan besar dalam perangkat keras. Apple membangun perangkatnya di rumah, memberi perusahaan lebih banyak kontrol dan produk yang sering lebih ramping dan lebih mudah digunakan. Dia iPod Dan iPhone adalah superstar dunia teknologi seluler.

Upaya Microsoft untuk bersaing – suka ZuneJawaban naas tahun 2006 untuk iPod-tidak berjalan keluar. Demikian juga, Windows Phone dan kerabatMicrosoft 2010 terjun ke smartphone, adalah patung.

Tapi salah satu upaya reinvention perangkat keras besar perusahaan terbayar. Microsoft bercabang untuk menjadi perusahaan game, didorong oleh kesuksesan liar dari Xbox Video Game Console, yang memulai debutnya pada tahun 2001. Game hit seperti Lingkaran cahaya Memberi daya tarik yang unik, dan ide untuk membiarkan gamer bermain bersama melalui internet di Xbox Live mengatur sistem game terpisah.

Bill Gates berdiri di hari -hari Times Square di New York menjelang rilis Xbox asli pada tahun 2001.

Microsoft

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Microsoft

Hari ini, perusahaan itu menciptakan kembali dirinya lagi. Microsoft Azure, platform komputasi awannya, telah menjadi driver pendapatan besar. Perusahaan menggunakan jaringan pusat data yang luas untuk menjual layanan teknologi ke bisnis lain, banyak di antaranya mengadopsi aplikasi kecerdasan buatan dan membutuhkan komputasi awan untuk menjalankannya.

Microsoft juga bertaruh berat pada kecerdasan buatan. Dengan mitranya Openai, Microsoft memiliki Membangun chatgpt ke dalam mesin pencari Bing -nya. Microsoft juga semakin melengkapi Windows dan produk kantor dengan Copilot, perangkat lunak AI in-house-nya.

“Kemampuan perusahaan untuk menemukan kembali dirinya sendiri luar biasa, dan itu sangat tidak biasa,” kata Lazowska. “Banyak perusahaan terus menunggang kuda yang sama dan tidak berubah – dan akhirnya menghilang.”

Pengungkapan penuh: Microsoft adalah pendukung keuangan NPR, tetapi kami membahasnya seperti perusahaan lain.