Bagaimana Detektif Memecahkan Kasus Dingin Mum yang Membunuh bayinya – Setelah 25 tahun

“Ketika saya mendengarnya dan saya melihat namanya, saya berpikir ‘itu bukan wanita itu – itu bukan wanita yang sama dengan yang telah kita jalani selama bertahun -tahun’.”

Begitulah cara seorang penduduk cul -de -sac di Liverpool menggambarkan saat dia belajar tetangganya selama lebih dari 30 tahun – Joanne Sharkey – telah didakwa dengan pembunuhan bayi laki -laki tahun 1998.

Tetangga lain mengatakan ketika polisi pertama kali tiba di rumah semi-terpisah “rapi” keluarga pada Juli 2023, dia mengira salah satu penginapan yang kadang-kadang mereka host pasti dalam masalah.

Tidak masuk akal bahwa seseorang seperti pekerja dewan “baik, lucu dan normal” Joanne Sharkey bisa melakukan kejahatan.

Tetapi kebenarannya adalah para detektif, akhirnya, memecahkan kasus dingin yang bertahan belum terpecahkan pada buku -buku polisi Cheshire selama 25 tahun.

Pada hari Jumat, Sharkey diserahkan hukuman penjara dua tahun, ditangguhkan selama dua tahun, setelah seorang hakim menyimpulkan depresi pasca-kelahirannya telah mengganggu penilaiannya dengan sangat parah kasusnya “menyerukan belas kasih” daripada hukuman.

Untuk Sharkey seperempat abad terakhir, dengan kata -katanya sendiri, dihabiskan “menunggu ketukan di pintu”.

Pada bulan Maret 1998, seorang pria yang berjalan anjingnya di daerah Callands di Warrington, Cheshire, melihat sesuatu yang dibungkus dengan dua kantong sampah yang diikat.

Di dalamnya ada tubuh bayi laki -laki yang baru lahir, dengan berat 7lbs 5oz.

Tanpa petunjuk langsung dari mana asalnya, penduduk setempat memberinya nama Callum, setelah area Callands di mana dia ditemukan.

Sekitar 20 mil jauhnya di Croxteth, Liverpool, ibunya tidak memberi tahu jiwa – termasuk suaminya Neil Sharkey.

Sharkey tidak hanya menyembunyikan kelahiran dan kematian bayi Callum, tetapi tidak ada yang tahu dia hamil.

Mr Sharkey akan menghabiskan 25 tahun ke depan tidak menyadari fakta bahwa dia telah menjadi ayah anak kedua.

Bertahun -tahun kemudian, putra yang lebih tua Matthew, lahir pada tahun 1996, yang secara tidak sengaja membuka misteri identitas Callum.

Pada hari -hari setelah penemuan Baby Callum, tes menemukan gumpalan kertas jaringan telah dimasukkan ke dalam mulut dan tenggorokannya, mengkonfirmasi itu tidak mungkin merupakan kecelakaan.

Penyelidik forensik menemukan darah dari ibu bayi di binbag dan mampu mengekstraksi profil DNA penuh.

Daftar dibuat dari gadis remaja yang absen dari tiga sekolah lokal sekitar waktu kematian bayi Callum sehingga DNA mereka dapat diuji.

Sejumlah wanita muda bahkan ditangkap setelah keluarga mereka menyarankan kepada detektif bahwa mereka mungkin terlibat.

Tetapi investigasi asli terhenti, dan tahun -tahun digulung.

Pada tahun 2016, ulasan pertama dari database DNA nasional dipesan, menghasilkan daftar ratusan nama orang yang berpotensi terkait.

Beberapa upaya telah dilakukan untuk mempersempitnya pada saat Det Insp Hannah Friend menerima kasus ini pada tahun 2021.

Di awal kasus, detektif “senang” ketika sebuah nama menarik perhatian mereka. Itu adalah seseorang yang tinggal di dekat tempat Callum ditemukan dan telah diajak bicara oleh tim investigasi asli.

Tetapi mereka belum memberikan pernyataan atau rinciannya direkam dengan benar.

“Kami pikir mungkin ini adalah seseorang yang menyelinap melalui jaring dan ternyata tidak sama sekali,” kata Det Inspl Friend.

“Kami semua sangat kecewa karena kami pikir kami telah menyelesaikannya.”

Setelah dua tahun mengesampingkan calon tersangka dari daftar asli, Det Insph Friend membuat keputusan pada tahun 2023 untuk menjalankan jurang baru dari database DNA nasional.

Dia dihadapkan dengan daftar baru sekitar 500 nama, dan, dalam kata -katanya, pencarian baru untuk “jarum di tumpukan jerami”.

Tapi kali ini berbeda – di antara namanya adalah Matthew Sharkey.

Awalnya namanya adalah salah satu di antara beberapa profil DNA menarik yang dikirim ke ilmuwan forensik untuk perbandingan lebih rinci dengan Baby Callum.

Beberapa bulan sebelum Joanne Sharkey ditangkap, Det Insph Friend mendapat email dari ilmuwan itu dengan tajuk subjek: “Apakah Anda duduk?”.

Email itu mengkonfirmasi Matthew Sharkey adalah kerabat langsung dari Baby Callum, dengan kemungkinan satu dari 36 miliar dia.

Det Insple Friend berkata: “Kami dapat mengidentifikasi seorang wanita yang kami pikir adalah ibu dari Callum – dan itu adalah Joanne Sharkey.”

Tim investigasi bersusah payah untuk menjadi sama yakin dengan mereka bahwa mereka memiliki orang yang tepat sebelum pindah – karena langkah selanjutnya adalah yang menghancurkan.

“Saya tidak ingin berjalan melalui pintu itu dan menghancurkan kehidupan orang -orang”, kata Friend Insp.

Joanne Sharkey sedang duduk di sofa dengan piyama merah muda bertuliskan kata “ibu” ketika polisi masuk pada 28 Juli 2023.

Rekaman kamera Bodyworn menunjukkan dia mendengarkan petugas yang menangkap, bermata lebar tapi tenang dan patuh.

Memberi isyarat kepada suaminya yang terpana, dia memberi tahu petugas yang menangkap: “Dia tidak tahu apa -apa tentang ini.”

Tanpa bukti pada tahap itu tentang bagaimana Callum telah mati atau di tangan siapa, kedua orang tuanya ditangkap.

Sebuah pengadilan kemudian mendengar itu, tanpa diketahui oleh mereka, mereka dicatat ketika mereka duduk di belakang mobil polisi dalam perjalanan ke rangkaian tahanan.

Sharkey berkata kepada suaminya: “Aku tidak akan … tidak akan menyangkal apa pun. Itu adalah apa adanya, bukan? Aku … kan.”

Dalam berjam -jam wawancara polisi, Sharkey menjelaskan bagaimana pada musim panas 1998 dia hamil untuk kedua kalinya.

Dalam cengkeraman depresi pasca kelahiran yang parah tetapi tidak terdiagnosis setelah kelahiran Matius, dia mengatakan reaksinya adalah “Saya tidak bisa melakukan ini lagi”.

Dia mengatakan kepada polisi bahwa dia “ketakutan” untuk melihat liputan berita tentang Baby Callum dan berpikir “Itu aku”.

“Ini menghantui, sesuatu yang kamu pikirkan setiap hari,” katanya. “Kamu mencoba dan mendorongnya keluar tapi itu merayap kembali.”

Awalnya, dia tidak yakin apakah dia hamil, tetapi tidak ada keraguan dari sekitar lima bulan.

Dia mengatakan kepada polisi berjam -jam dan shift suaminya berarti mereka telah “orang asing di malam hari” dan tidak sulit untuk menyembunyikan benjolannya dengan mengenakan pakaian longgar.

Dalam sebuah pernyataan luar biasa yang kemudian dibaca di pengadilan oleh pengacara Joanne Sharkey, Neil Sharkey sendiri menggambarkan bagaimana dia “bukan suami dan ayah terhebat” dan bagaimana dia “menyalahkan dirinya sendiri” atas apa yang terjadi.

Sharkey mengatakan kepada polisi, ingatannya tersebar dengan kosong tentang kelahiran Callum – tetapi dia ingat bagaimana Neil dan Matthew pasti berada di luar rumah.

Dia juga tidak bisa mengingat dengan tepat apa yang dia lakukan untuk mengakhiri hidupnya, hanya saja dia merasa dia “hanya harus membuatnya diam”.

Bukti medis menunjukkan bahwa Callum kemungkinan telah mengalami beberapa bentuk sesak napas mekanis.

Sharkey menggambarkan mengemudi tanpa tujuan sampai dia datang ke tempat dekat taman hiburan dunia Gulliver di mana dia mencampakkan tubuh Callum.

Kemudian muncul dia terlihat pada hari itu oleh seorang pensiunan keluar untuk berjalan -jalan yang ingat seorang wanita muncul dari hutan yang tampak tampak kesal.

Dari titik ini, pertanyaan yang tersisa adalah yang legal dan medis yang kompleks.

Apakah Joanne Sharkey mampu membentuk penilaian rasional ketika dia membunuh Callum, dan apakah dia bersalah atas pembunuhan atau pembunuhan?

Bukti dari psikiater yang ditugaskan oleh pembelaan dan penuntutan semuanya menunjuk dengan cara yang sama – penyakit mental Sharkey berarti dia memiliki sebagian pembelaan untuk pembunuhan.

Det Insple Friend mengatakan: “Tanggung jawab saya sebagai penyelidik adalah mengikuti bukti dan mengembangkan bukti itu sehingga kita dapat mencari kebenaran.

“Perasaan pribadi saya tentang [Sharkey]? Anda bertanya -tanya di satu sisi bagaimana orang bisa melakukan ini pada anak yang cantik, anak yang berharga yang pantas untuk hidup.

“Di sisi lain saya pikir, betapa buruknya berada dalam situasi ini di mana Anda berpikir itu adalah pilihan terbaik dan satu -satunya yang Anda miliki.”

Nasib Sharkey diputuskan di Liverpool Crown Court pada Jumat pagi oleh Hakim Ny. Hakim Eady, yang memutuskan latihan hukuman “menyerukan belas kasih”.

Dia dijatuhi hukuman penjara dua tahun selama dua tahun, dengan persyaratan untuk perawatan kesehatan mental.

Untuk teman Det Insp Inspl dan timnya, janji yang dibuat oleh kuburan Callum pada tahun 2021 telah terpenuhi.

Dia menambahkan: “Kami akan, setelah hukuman telah menyimpulkan, kembali ke kuburannya untuk meletakkan beberapa bunga dan hanya memberi dia rasa hormat dan saya berharap dia bisa beristirahat dengan tenang.”