Mengapa Trump Memukul China dalam Perdagangan – Dan Apa yang Mungkin Terjadi Selanjutnya

Tiba -tiba, perang dagang Donald Trump berada dalam fokus yang jauh lebih tajam.

Daripada pertarungan di semua lini melawan dunia, ini sekarang terlihat jauh lebih seperti pertarungan di wilayah Trumpian yang akrab: Amerika v Cina.

Jeda 90 hari pada tarif “pembalasan” yang lebih tinggi yang dikenakan pada lusinan negara masih meninggalkan tarif universal sebesar 10% di tempat.

Tapi Cina-yang mengirimkan semuanya mulai dari iPhone hingga mainan anak-anak dan menyumbang sekitar 14% dari semua impor AS-telah dipilih untuk perawatan yang lebih keras dengan tingkat yang memuaskan 125%.

Trump mengatakan peningkatan itu karena kesiapan Beijing untuk membalas dengan retribusi 84% pada barang -barang AS, sebuah langkah yang digambarkan oleh presiden sebagai menunjukkan “kurangnya rasa hormat”.

Tetapi bagi seorang politisi yang pertama kali berjuang ke Gedung Putih di belakang pesan anti-Cina, ada lebih banyak hal ini daripada pembalasan sederhana.

Bagi Trump, ini adalah tentang bisnis yang belum selesai dari masa jabatan pertama yang menjabat.

“Kami tidak punya waktu untuk melakukan hal yang benar, yang kami lakukan sekarang,” katanya kepada wartawan.

Tujuannya tidak lain adalah peningkatan sistem perdagangan global yang mapan yang berpusat pada Cina sebagai pabrik dunia, serta pandangan yang pernah dipegang secara luas yang menopangnya – gagasan bahwa lebih banyak perdagangan ini, dalam dan dari dirinya sendiri, merupakan hal yang baik.

Untuk memahami betapa sentral ini bagi pemikiran Presiden AS, Anda harus kembali ke waktu sebelum ada yang menganggapnya sebagai kandidat yang mungkin untuk jabatan, apalagi pemenang yang mungkin.

Pada tahun 2012, ketika saya pertama kali melaporkan dari Shanghai – modal bisnis China – peningkatan perdagangan dengan negara itu dilihat oleh hampir semua orang – pemimpin bisnis global, pejabat Cina, mengunjungi pemerintah asing dan delegasi perdagangan, koresponden asing dan ekonom terpelajar – sebagai tidak ada otak.

Itu meningkatkan pertumbuhan global, memberikan persediaan barang murah yang tak ada habisnya, memperkaya pasukan pekerja pabrik baru China yang semakin tertanam dalam rantai pasokan global, dan memberikan peluang yang menguntungkan kepada perusahaan multinasional yang menjual barang dagangan mereka ke kelas menengah yang baru dicetak.

Dalam beberapa tahun kedatangan saya, China telah melampaui AS untuk menjadi pasar terbesar di dunia untuk Rolls Royce, General Motors dan Volkswagen.

Ada juga pembenaran yang lebih dalam.

Ketika Cina menjadi lebih kaya, maka teorinya berjalan, orang Cina akan mulai menuntut reformasi politik.

Kebiasaan pengeluaran mereka juga akan membantu China beralih ke masyarakat konsumen.

Tetapi yang pertama dari aspirasi itu tidak pernah terjadi, dengan Partai Komunis yang berkuasa China hanya memperketat cengkeramannya pada kekuasaan.

Dan yang kedua tidak terjadi cukup cepat, dengan China tidak hanya masih bergantung pada ekspor, tetapi secara terbuka berencana untuk menjadi lebih dominan.

Cetak biru kebijakannya yang terkenal – diterbitkan pada tahun 2015 dan berjudul Made in China 2025 – menetapkan visi besar yang didukung negara untuk menjadi pemimpin global di sejumlah sektor manufaktur utama, dari aerospace hingga pembangunan kapal hingga kendaraan listrik.

Dan begitulah hanya satu tahun kemudian, sebuah politik yang tidak diketahui benar-benar memulai orang luar yang dijalankan untuk presiden AS, membuat kasus ini berulang kali pada jejak kampanye bahwa kenaikan China telah melampiaskan ekonomi Amerika, mendorong penurunan bilas dan merugikan pekerja kerah biru mata pencaharian dan martabat mereka.

Perang dagang jangka pertama Trump memecahkan cetakan dan menghancurkan konsensus. Penggantinya, Presiden Joe Biden, menyimpan banyak tarifnya di China.

Namun, meskipun mereka tidak diragukan lagi telah menyebabkan rasa sakit Cina, mereka belum melakukan banyak hal untuk mengubah model ekonomi.

China sekarang memproduksi 60% mobil listrik dunia – sebagian besar dari mereka yang dibuat oleh merek buatan sendiri – dan 80% baterai yang menyalakannya.

Jadi, sekarang Trump kembali, dengan eskalasi tit-for-tat pada pungutan ini.

Ini, bisa dibilang, akan menjadi kejutan terbesar yang pernah disampaikan ke sistem perdagangan global yang sudah mapan, seandainya tidak untuk semua tarif off-again lainnya yang telah diluncurkan oleh presiden AS dalam beberapa hari terakhir.

Apa yang terjadi selanjutnya tergantung pada dua pertanyaan kunci.

Pertama, apakah China menerima tawaran itu untuk bernegosiasi.

Dan kedua, dengan asumsi akhirnya, apakah Cina bersedia membuat konsesi besar yang dicari Amerika, termasuk perombakan total dari model ekonomi yang didorong ekspor.

Dalam menjawab mereka, hal pertama yang perlu dikatakan adalah bahwa kita berada di wilayah yang benar -benar belum dipetakan, jadi kita harus waspada terhadap siapa pun yang mengatakan mereka tahu bagaimana Beijing akan bereaksi.

Tetapi tentu saja ada alasan untuk berhati -hati.

Visi China tentang kekuatan ekonominya – satu berdasarkan ekspor yang kuat dan pasar domestik yang dilindungi dengan ketat – sekarang sangat erat dengan gagasan peremajaan nasional dan supremasi sistem satu partai.

Kontrol ketat atas sphere informasi berarti tidak mungkin untuk menjatuhkan hambatannya ke perusahaan teknologi Amerika, misalnya.

Tetapi ada pertanyaan ketiga, dan itu adalah satu untuk dijawab oleh Amerika.

Apakah AS masih percaya pada perdagangan bebas? Donald Trump sering menyarankan bahwa tarif adalah hal yang baik, bukan hanya sebagai sarana untuk mencapai tujuan, tetapi sebagai tujuan dalam diri mereka sendiri.

Dia berbicara tentang manfaat penghalang proteksionis bagi Amerika, untuk merangsang investasi domestik, mendorong perusahaan -perusahaan Amerika untuk membawa rantai pasokan asing itu kembali ke rumah, dan menaikkan pendapatan pajak.

Dan jika Beijing percaya itu memang tujuan utama tarif, itu mungkin memutuskan tidak ada yang bisa dinegosiasikan.

Alih-alih memperjuangkan gagasan kerja sama ekonomi, dua negara adidaya terbesar di dunia mungkin mendapati diri mereka terkunci dalam perjuangan untuk pemenang-pengambilan-semua supremasi ekonomi.

Jika demikian, itu benar -benar akan menandai penghancuran konsensus lama, dan masa depan yang sangat berbeda, mungkin sangat berbahaya.